肝炎由多種肝炎病毒引起的傳染病，現已知可分爲甲、乙、丙、丁、戊五型。甲型肝炎主要經口傳染;乙型肝炎則主要通過輸入病者或帶病毒者的血液或採用受污染的注射器、針頭等而致病，但同樣也可經口傳染。乙肝是我國目前危害最大的傳染病之一。
乙肝病程較長，完全恢復至少要3—6個月。部分病人會進展爲肝硬化，少數病人可演變爲肝癌。丙肝也主要通過血液傳播， 尤其是輸血和使用血製品。但丙肝較乙肝更容易慢性化，有人統計，急性丙肝半數以上會轉爲慢性肝炎，並容易發展爲肝硬化，也是導致肝癌發生的重要因素之一。
丁型肝炎與乙型肝炎病毒往往同時存在，可加重乙肝的病情。戊型肝炎的傳播途經有水源、食物和個體之間密切接觸三種，其中水源傳播最爲重要。戊肝好發於成年人，不同於甲肝多感染兒童的發病情況。
另外，女性似乎較男性易患戊肝，若是孕婦可能累及胎兒。症狀急性肝炎時病人多有嚴重乏力、噁心嘔吐、厭食、發熱、肝區疼痛等症狀。少數人可出現黃疽。慢性肝炎則常見食慾減退、腹脹、肝區隱痛、疲乏、下肢痠軟等。
乙肝如何過性生活？
1、急性肝炎時要求多休息以利康復， 此時最好不要過性生活。
2、慢性肝炎和肝硬化可引起內分泌的嚴重紊亂，從而可明顯影響性功能。
3、在男性乙肝患者的精液和唾液中已找到乙肝表面抗原，說明通過接吻和性交可以傳播乙肝，故性生活時最好不要接吻，並且應用質地優良的避孕套。
4、慢性肝炎患者如果一般情況良好，肝功能各項指標基本正常，或雖有異常但不顯著者，可以進行性生活。一般說來不會對肝臟產生不良影響，但應有所節制。
由於肝臟對雌激素的滅活作用減弱，雌激素經膽汁排泄減少，故血中雌激素含量增高，雄激素含量相對降低，雌激素與雄激素的比例失調，故可引起性慾減退及陽痿。
肝病時體內雄激素卻呈減少現象，可能由於睾丸萎縮和分泌功能降低，或腎上腺皮質激素分泌異常所致。肝硬化時出現的症狀如性慾減退、睾丸萎縮、女式陰毛分佈、腋毛脫落、蜘蛛痣、手掌發紅、毛細血管擴張、男性乳房發育等，均與性激素代謝紊亂所致的雄激素含量下降，雌激素含量增多有關。因而慢性肝炎和肝硬化病人性慾減退、陽痿現象是較爲普遍的。
