研究表明，潰瘍癌變的發生部位以胃潰瘍最好發的胃角爲中心的小彎側最多見，發病高峯在40～50歲左右，據統計，胃潰瘍的癌變率爲5%%左右。所以說，癌變是部分潰瘍病的合併症之一，有胃潰瘍的病人需警惕潰瘍惡變。
胃潰瘍惡變的信號主要有以下幾個方面：
（1）比較固定的包塊一般胃潰瘍或十二指腸潰瘍不形成包塊。如果發生惡變，潰瘍就會變大、變硬，在較晚期可以於左上腹摸到包塊。包塊質硬，表面多呈結節狀，不光滑，並且逐漸增大，壓之疼痛。疼痛可放射到背部、左腰部、臍部、胸部、心前區、甚至胸骨後。出現這種包塊時，很可能胃潰瘍已經發生癌變。
（2）潰瘍病治療效果降低潰瘍病雖然易反覆發作，但每次發作服用抗潰瘍藥後，症狀均能緩解。如果有潰瘍病史的人按常規治療，疼痛不緩解或效果不明顯，則提示有可能發生了惡變。
（3）疼痛性質和規律改變疼痛是潰瘍病最常見、最主要的症狀。疼痛多爲上腹部侷限性的隱痛、燒灼樣痛或鈍痛。典型的潰瘍病疼痛有一定規律性，常與飲食關係密切，比如，十二指腸潰瘍多爲飯前痛（即空腹痛）；典型的胃潰瘍爲飯後痛，常在飯後1～2小時發生，持續一二個小時，以後逐漸減輕。不過也有的潰瘍病人疼痛規律性不太明顯，疼痛性質也因人而異。
另外，潰瘍病的疼痛，常因氣候轉冷、吃生冷及堅硬食物、疲勞、熬夜、情緒波動而加劇。如果疼痛失去原有的規律性，無定時，或成爲持續性隱痛，或者疼痛的性質與原來比較發生明顯改變，都應警惕惡變，要去醫院做進一步檢查。
（4）進行性消瘦及貧血長期慢性潰瘍病患者可能身體虛弱，但不一定消瘦。除非潰瘍長期或大量出血，病人一般不會有明顯的貧血徵象。年齡在四、五十歲以上的胃潰瘍病人如果短期內食慾減退、消化不良，噁心、嘔吐，吐宿食或暗紅色食物，而且有全身疲乏和進行性消瘦，也可能是潰瘍病惡變的信號之一。
預防潰瘍病惡變，首先要注意飲食，定時進餐，不暴飲暴食，少飲酒，保持精神樂觀。其次要積極治療潰瘍病，密切注意病情變化，還應定期複查。
