多數胃癌患者伴有不同程度的胃病病史，其中3%~5%的胃潰瘍最終會發展成胃癌。同時，這兩種疾病在症狀與表現上又有很多相似之處，極易造成誤診。那麼，從胃潰瘍到胃癌到底要多長時間？兩者應如何區別？
年齡：青年VS中年
胃潰瘍多見於青壯年，90%患者的上腹痛呈週期性發作，可持續幾天、幾周甚至幾個月，病痛緩解後還將再次發作。胃癌多見於40歲以上的中年人，一旦出現腹痛會呈進展性加重，病情越來越嚴重。
胃痛：餐後發作VS無規律性
兩者所表現出的早期胃痛並沒有太明顯區別。胃潰瘍疼痛多與飲食關係密切，即餐後半小時開始，有燒灼感或鈍痛，之後逐漸消失，直到下次進食後再次發作。胃癌的疼痛無規律，與進食無關，進食後疼痛可加重也可減輕，常伴有飽脹感，晚期疼痛加重。
食慾：不影響吃飯VS無任何食慾
胃潰瘍患者的食慾一般尚可，不會形成腹部包塊，很少發生貧血以及淋巴結腫大。胃癌患者食慾較差，晚期可無食慾，全身消瘦多伴有貧血。晚期在左鎖骨上可觸到腫大淋巴結，上腹有時可摸到質地較硬的腫物。
已經確診的胃潰瘍患者也不必太緊張，平時服用的抗潰瘍藥都能緩解胃潰瘍不適症狀。如果所用藥物效果不明顯，或是出現柏油樣大便、嘔血等不排除癌變可能，需儘快就診。
