腎盂腎炎（pyelonephritis）是指腎臟盂的炎症，大都由細菌感染引起，一般伴下泌尿道炎症，臨牀上不易嚴格區分。根據臨牀病程及疾病，腎盂腎炎可分爲急性及慢性兩期，慢性腎盂腎炎是導致慢性腎功能不全的重要原因。
腎盂腎炎以慢性患者較爲多見。這樣的病人可因各種誘因反覆發作，出現尿頻、尿急、尿痛、血尿、灼熱等症狀。尿常規檢查異常，尿培養可找到致病細菌。但有一部分病人雖然症狀較重，但尿的細菌培養卻無陽性發現。臨牀上，這樣的病例並不少見，尤其是竈性或癒合之腎盂腎炎，尿常規呈低細菌數或無菌。腎盂腎炎時無細菌尿的原因可能爲：
① 迅速的尿流使細菌無機會繁殖，或某些細菌生長較慢或不易繁殖。
②也有一種理論認爲，慢性腎盂腎炎爲一種無菌性疾病，開始由細菌感染引起，以後細菌消失，而感染由細菌毒素的持續或自體免疫機制維持。
③最常見的原因爲，抗炎藥物及化學療法的使用抑制了細菌的活性。
④患側輸尿管的阻塞，使細菌不能隨尿排出。
⑤尿酸鹼度（pH值）在5、0以下或高度的尿液稀釋（尿比重在1、003以下），不利於細菌的生長。
