據9月1日出版的《卒中》雜誌上發表的一項研究結果，老年行動遲緩、步態不穩和震顫等帕金森病樣體徵可能是由常規腦影像學檢查所不能發現的潛在腦血管病變所致（Stroke 2011 Sept. 1 ［doi:10.1161/STROKEAHA.111.623462］）。
爲探索腦血管病變與老年帕金森病樣體徵的相關性，芝加哥Rush大學醫學中心神經科學副教授Aron S. Buchman博士及其同事對418例已故的宗教團體研究（ROS）受試者腦組織進行了屍檢。ROS爲一項針對修女和牧師的縱向老年臨牀病理學研究，受試者入組時未發現癡呆，生前採用包括26項運動功能指標的改良統一帕金森病評定量表（UPDRS）評估帕金森病樣指徵。女性（61%）多於男性，平均總體帕金森病評分爲18.6，平均死亡年齡爲88.5歲。
結果顯示，418例屍檢腦組織中，150例（36%）肉眼可見梗死病變，其中110例還發現常規影像學不能檢出的病理證據，包括微梗死和（或）小動脈硬化。在268例肉眼未見梗死的患者中，33例（7.9%）檢出微梗死，62例（14.8%）有小動脈硬化，24例 （5.7%）兩者兼有。
校正前分析表明，上述三種腦血管病變均與總體帕金森病樣評分相關。線性迴歸分析表明，肉眼可見梗死與生前較高總體帕金森病樣評分相關，多處 （≥3）梗死則呈顯著相關，大腦皮質和皮質下肉眼可見梗死均是如此。進一步分析顯示，多處皮質梗死或單一皮質下梗死與較高總體帕金森病樣評分相關。校正肉眼可見梗死後，微梗死與總體帕金森病樣積分相關趨勢變弱，不再呈顯著相關，但多處微梗死仍具關聯，3處以上微梗死竈尤爲明顯。皮質微梗死竈與較高總體帕金森病樣評分相關，多處皮質微梗死竈相關性更加明顯，但皮質下微梗死竈未見關聯。校正肉眼可見梗死後，小動脈硬化與總體帕金森病樣評分相關性不再顯著。然而，每種帕金森樣體徵與三種病變（小動脈硬化、微梗死和肉眼可見梗死，特別是皮質下微梗死）呈獨立相關，並且與步態不穩呈顯著相關。單一或多處皮質下肉眼可見梗死以及多處皮質下微梗死呈現該相關性。
鑑於相當多的老人生前患有不易發覺的腦組織損害和小血管疾病，而輕度帕金森病樣指徵常見於社區居住老人，累及近50%的≥85歲未發現神經系統疾病的老人，表明腦血管疾病對公共健康的危害程度可能超出目前的估計。同時也提示，更加積極地防治腦血管疾病的公共健康策略有可能減少老年輕度帕金森病樣體徵的困擾。此外，由於小血管疾病與帕金森病樣步態具有獨立相關性，因而結構或功能性腦組織變化也可能是導致帕金森病樣體徵的原因之一。研究者認爲，尚需進一步開展臨牀病理影像學研究，以尋找臨終前影像學指標，以及探索微梗死和小血管疾病在老年運動損害發生髮展中的作用。
