當今時代，隨着醫學研究的不斷深入，硒的面紗被一層層揭開。
硒的營養價值 1953年，美國科學家Schwarz首次發現一種含硒的“因子3”能預防大白鼠營養性肝壞死，人類纔開始了對硒的營養價值的研究。1966年，第一屆“硒在生物和醫學中的研究和進展”國際討論會在美國召開，以單一元素作爲議題而舉行的國際討論會，迄今爲止，硒是唯一的一個。
硒與克山病 20世紀60年代，我國克山病高發，在周總理的指示下，我國營養學及微量元素研究專家對以心肌壞死爲主的克山病進行研究，發現缺硒是克山病的主要原因。通過補硒，使流行於缺硒地區的克山病得到控制，這一研究第一次證實了硒與克山病的關係。
硒與心血管疾病 在芬蘭這個普遍缺硒的國家，心臟病的死亡率明顯高於高硒地區。而美國也發現其高硒地區心血管疾病死亡率明顯低於低硒地區，對位於高硒地區和低硒地區的17個城市比較也發現有相同規律。上個世紀末，科學家發現，像冠心病和動脈硬化這樣的疾病，其產生的機理也與缺硒引起的脂質過氧化物增多有關。
硒與癌症 1969-1971年，Shamberger等經過一系列流行病學調查、臨牀實驗、研究後指出，低硒地區及血硒低的人羣中癌發病率高，消化道及乳腺癌尤爲顯著。
1983-1996年，中美兩國科學工作者在世界食管、賁門癌最高發、其居民又存在營養素不足的河南省林縣，進行了兩項隨機、雙盲和以安慰劑作對照的人羣干預試驗，結論明確。
1983-1991年，美國亞利桑那大學“亞利桑那癌症中心”Clark教授對1312例癌症患者進行了長達數年大規模對照試驗，結果表明，每日補充200微克硒，癌症死亡率下降50%，總髮病率下降了37%。
硒與肝病 1986-1994年，我國的醫學專家於樹玉等人歷經數年的肝癌高發現場流行病學調查發現，肝癌高發區的居民血液中的硒含量均低於肝癌低發區，肝癌的發生率與硒水平呈負相關。在江蘇啓東縣13萬居民中進行補硒預防肝癌實驗證實，補硒可使肝癌發生率下降35%;使有肝癌家庭史者發病率下降50%;此外還觀察到補硒可增強人體免疫力，阻抗人羣中病毒性肝炎的傳播。
硒與艾滋病 有大量的調查說明艾滋病毒感染者硒水平下降，包括無症狀和有症狀的兒童和老人。不同城市、不同國家的研究機構，如紐約、加州、佛羅里達、意大利、西班牙、德國、法國和比利時，均發現相似的結果。通過補硒不僅可以降低患艾滋病的危險性，還能預防多種病毒性疾病，再度提高了對硒生物價值的認識，也解釋了硒預防和治療肝炎、克山病（克薩其病毒病）、口腔潰瘍（多數爲病毒性侵染所致）的機理。
硒與糖尿病 日本國立健康營養研究所發現，微量元素之一的硒具有與胰島素相似的作用，它可調節體內的糖份，使血糖降低。
硒與視力 缺硒可以導致視力下降和許多眼疾如白內障、視網膜病、夜盲病等的發生。
硒與重金屬 硒在體內有拮抗和降低多種重金屬的毒性作用。可與銀、汞、鉛等重金屬形成不溶性的物質，對人抵禦環境中重金屬污染起到一定作用。
硒與自由基 硒具有抗氧化作用。硒可使有毒性的過氧化物還原爲無害的羥基化合物，使過氧化物分解，清除自由基保護細胞膜結構和功能，修復分子損傷部位，增強機體免疫力。
納米硒問世於1994年，我國研究人員（張勁鬆、高學雲等人）發明了紅色元素硒製備方法，並全面闡述了其物化和生物學性質，即零價態、爲納米尺度，有高活性和高安全性特點，最後定名爲納米硒（Nano-Se）。1997年，納米硒研究項目通過鑑定，由國內頂級營養、藥理、毒理和藥物化學方面專家組成的鑑定委員會認爲：“在硒的研究與應用方面均有所創新，達到國際先進水平”。
目前已經研究證實，硒具有清除自由基、預防癌症、養顏抗衰、保護肝臟、抵抗有害重金屬、抗輻射、免疫調節等方面的重要作用。硒對癌症、糖尿病、哮喘、高脂質血病、動脈硬化、皮膚不良、白內障、腎臟病、心臟病、肝病、風溼病、過敏性體質、關節炎、胃潰瘍、肥胖、高血壓等都具有很高的防治效果。
世界衛生組織（WHO）宣佈：硒是人類和動物生命中必需的微量元素。
現在硒已經成爲全世界最受矚目的微量元素。
