引起慢性腎炎急性加重的原因主要有：
（1）細菌或病毒感染：這是最常見的原因，特別是上呼吸道感染（普通感冒）、無症狀性菌尿、流感、咽喉炎、氣管支氣管炎等都可以使慢性腎炎症狀加重。
（2）過度勞累：包括過度勞累（如參加重體力勞動和劇烈運動）、開夜車、甚至房勞等，均可使慢性腎炎病情加重。
（3）使用腎毒性藥物：氨基式類藥物、慶大黴素、卡那黴素及鏈黴素等。
（4）應激狀態：所謂應激狀態，是指機體對外來的超負荷的各種原因，如突然消化道出血、嚴重胃腸炎、噁心嘔吐、腹瀉、低血壓、過敏性休克等，超過了機體所能承受的應激能力，主要是指腎上腺皮質爲了應付突然到來的刺激，緊急地調整腎上腺皮質激素的分泌等。各種應激狀態都可以使慢性腎炎的病情急性加重。
（5）其它：如水電解質紊亂、酸鹼平衡失調等，可引起慢性腎炎急性發作。
通常是在上述種種原因的作用下，當天或數日內出現類似急性腎炎的臨牀表現，如蛋白尿、血尿加重、水腫、高血壓、少尿，甚至出現腎功能不全。
如能及時去除加重因素，並給予正確的治療，大部分患者可以恢復到急性發作以前的狀態，腎功能恢復正常。但也有可能因上述加重因素導致病情的惡化，並迅速進入腎功能衰竭期。所以臨牀上必須重視處理慢性腎炎急性加重的各種原因。
