胃食管反流病是指胃內容物反流入食管引起不適症狀或併發症的一種疾病。反流物導致食管炎症、糜爛、潰瘍或腸化改變，除此以外，反流物與咽、喉、聲帶解除，潰瘍造成咽炎、喉炎、慢性聲音嘶啞，反流至口腔可以導致牙病發生，反流入氣管，可以誘發反流性哮喘、慢性咳嗽、間質性肺炎、甚至夜間窒息等。目前研究推測，反流物引起哮喘的機制可能爲，胃內容物吸入肺內，或者雖然沒有吸入肺內，但反流致使食管到肺的迷走神經被激活，導致支氣管痙攣，哮喘發作。
胃食管反流病是常見的消化科疾病之一，研究發現其對人羣生活質量的影響不亞於人羣中常見的高血壓、糖尿病等，具體危害如下：
1. 降低人羣的生活質量。
2. 影響工作，降低工作效率。
3. 嚴重食管炎伴有出血時，可以危及生命。
4. 反覆發作的嚴重食管炎可以導致食管狹窄。
5. 在嚴重食管炎、Barrett食管的基礎上，可以發生食管腺癌。
6. 可以出現其他食管外症狀，如咳嗽、氣喘、胸痛、哮喘等。
