增強吞噬作用
納爾遜（Nelson）用肺炎球菌和梅毒螺旋體等進行體外實驗，發現被相應抗體致敏的肺炎球菌或梅毒螺旋只有在含補體、紅細胞及白細胞的混合物中，80%～95%能迅速被吞噬而從液相中消失；若缺少紅細胞，則在較長時間內僅有少數被吞噬。1956年Nelson又將抗體調理過的肺炎球菌注入猴體內，獲得的結果與體外實驗相同，100%的肺炎球菌粘附於紅細胞。粘附的複合物較懸浮於血漿中游離的複合物更易被吞噬。某些病毒在體內也能粘附於紅細胞，從而被吞噬消滅。免疫粘附可以增強吞噬作用4～5倍。紅細胞還能阻止癌細胞在循環中播散，因在外周血中癌細胞遇到紅細胞比遇到白細胞的機會多500～1000倍。當癌細胞表面結合有抗體與補體時，則可通過紅細胞表面的C3b受體，使癌細胞粘附於紅細胞，故容易被吞噬細胞捕捉與吞噬，從而防止癌細胞的轉移與擴散。
另外，紅細胞還有吞噬細胞樣的功能，在其細胞膜表面具有過氧化物酶，該酶是典型的溶酶體酶，它可起着巨噬細胞樣的殺傷作用。
免疫粘附作用
免疫粘附是指抗原-抗體複合物與補體C3b結合後，可粘附於靈長目或非靈長目的紅細胞與血小板上，這一現象統稱爲“血細胞免疫粘附作用”。紅細胞之所以具有免疫粘附作用，是因其表面具有C3b受體。該受體爲糖蛋白，分子量爲205 000。紅細胞上的C3b受體佔血循環中C3b受體總數的95%以上。因此，血循環中的抗原-抗體複合物遇到紅細胞比遇到白細胞的機會多500～1 000倍。所以，紅細胞清除免疫複合物的特性是白細胞和淋巴細胞所不及的。
梅多福（Medof）等的體外實驗結果也支持上述推測。他們將抗原-抗體-補體複合物與人血細胞懸液混合並孵育，然後測定各類細胞結合免疫複合物的數量，結果發現紅細胞結合了82.8%～84.8%的複合物，而中性粒細胞和單核細胞分別只結合了8.3%～15.2%和1.6%～5.8%的複合物。
防禦感染
紅細胞與細菌、病毒等微生物免疫粘附後，不僅可以通過過氧化物酶對它們產生直接的殺傷作用，而且還可以促進吞噬細胞對它們的吞噬作用。因此，紅細胞的免疫功能可以看作是機體抗感染免疫的因素之一。
其他功能
目前已知紅細胞具有以下免疫功能：
1、識別攜帶抗原；
2、清除循環中免疫複合物；
3、增強T細胞依賴反應；
4、效應細胞樣作用；
5、促進吞噬作用。而這些免疫功能的生理學基礎即爲紅細胞免疫粘附作用。
