最初在胃、腸道患者的血清中可測到CEA 的異常表達，後又逐步在肺癌、肝癌、乳腺癌及胰腺癌患者的血清中測出。
肝癌是我國常見的惡性腫瘤之一，在惡性腫瘤的死亡排位中僅次於胃癌，我國每年因患肝癌死亡的人數佔全世界肝癌死亡人數的40%，是一種嚴重威脅生命健康的疾病。治療肝癌的關鍵是早期診斷、早期治療的“二早”原則，但肝癌有轉移性和原發性之分，治療的方法也大相徑庭。原發性小肝癌一般以手術切除爲主，而轉移性肝癌必須先找出原發部位再製定周密的治療方案。因此在臨牀診斷上區別肝癌是原發性還是轉移性顯得十分重要，而血清CEA 的檢測是一種既簡便、快捷又十分經濟的手段。於是有專家5年來共檢測了273例原發性肝癌和92例轉移性肝癌患者血清中的CEA含量，以探討CEA對原發性肝癌和轉移性肝癌的鑑別診斷價值。
結果對365例肝癌患者CEA進行分析發現，轉移性肝癌CEA 陽性率（65.22%） 、含量（18.36 ±24.55）μg/L ，均顯著高於原發性肝癌的陽性率（17.95%） 及含量（3.87±13.44）μg/L。而在轉移性肝癌組中，各組間相比無統計學意義，但因部分分組病例太少，尚需進一步積累資料。
因此，臨牀上檢測CEA含量，對鑑別肝癌的類型（原發性或轉移性） 具有一定的指導意義，值得推廣。
