急腹症爲常見多發病，其特點是急劇性的腹部痛。臨牀實踐表明，此病的誤診率相對高，自我性誤診以老年人、小兒最爲多見。如果病人自己或家屬能抓住急腹症的疼痛特點，就可大大減少誤診率。
急腹症的發病誘因
急腹症一般均有發病誘因，可順藤摸瓜，做出初步診斷。如腹部外傷，可考慮腹腔臟器（如肝、脾）破裂;劇烈運動後，常見於腸扭轉、腎下垂或腎結石，女性可見於子宮肌瘤蒂扭轉或卵巢瘤扭轉;暴飲暴食尤其酗酒或脂類食物攝入過多，常見於急性胰腺炎，次見於急性膽囊炎;驅蟲後，應考慮蛔蟲腸梗阻或膽道蛔蟲症;輸血中，爲溶血反應;勞累或情緒激動中，中老年人應考慮心肌梗塞;食入蝦蟹或某些藥物、接觸毛皮或花，應想到腹型過敏性紫癜，尤其對於過敏性體質的青少年和兒童，誤服，應想到食物、藥物或有害金屬等中毒。
急腹症的腹痛性質
持續性鈍痛，起病呈漸進性，一般是炎症或內出血刺激腹膜的徵象，陣發性腹痛或絞痛，多見於腸梗阻，持續性腹痛伴陣發性加重，常示腸梗阻併發炎症;持續性腹痛，突然減輕，但腹部體徵卻不見減輕，多爲胃腸或膽囊穿孔，劇烈腹痛應用鎮痛劑後不能緩解，表示血管疾病，用藥後可緩解者，多見於胃痙攣、急性胰腺炎或伴臟器穿孔，間歇性腹痛伴陣發性加重，可見於小腸梗阻;陣發性腹痛伴鑽頂感，多見於膽道蛔蟲。
急腹症的腹痛程度
輕度腹痛，一般爲急性內出血（如實質性臟器破裂）;重度腹痛，靜臥不敢動，多爲急性炎性疾病（如急性闌尾炎、急性膽囊炎等）;劇烈腹痛呈絞痛樣、輾轉不安，多爲膽石症或膽道蛔蟲症、腎或輸尿管結石;撕裂性腹痛，常見於內臟（胃或膽囊等）穿孔，女性尚應考慮宮外孕破裂。
急腹症的腹痛部位
腹痛的部位常顯示病變的位置。如中上腹痛多見於胃病，中下腹痛爲腸道疾病，全腹痛爲臟器病變穿孔或病變組織壞死、出血，臍周痛爲小腸疾病，右下腹痛多爲闌尾炎或回盲部疾病。少女應想到處女膜閉鎖或逆經，生育年齡女性亦應想到宮外孕或卵巢破裂。
急腹症的腹痛轉移及放射
先有上腹痛或臍周痛，以後轉移至右下腹部且侷限，是闌尾炎的典型表現;先有上腹痛，以後擴散至右下腹乃至全腹，爲胃穿孔;先有右上腹痛，後轉移至右下腹或全腹，爲膽囊穿孔。腹痛向右肩部放射，可見於肝、膽疾病（如肝破裂、膽囊炎或膽石症）;向左肩放射，可見於脾破裂，向左小臂放射，可見於急性心梗;向腰、背部放射，可見於急性胰腺炎或膽囊炎;向會陰都放射或大腿部擴散，可見於腎或輸尿管結石;向膀胱區、外生殖器放射，可見於血卟啉病（血紫質病）。#p#副標題#e#
急腹症的併發症
急腹症除了腹痛外，常伴有併發症，根據腹痛特點，結合併發症，可作到綜合診斷，減少或避免誤診漏診。常見併發症有以下幾種：
休克：可見於胃或膽囊穿孔;急性出血性壞死性胰腺炎、小腸炎;腹中風;女性停經者應想到宮外孕，外傷者應想到內臟出血。
嘔吐：腹脹且嘔吐頻者，爲高位梗阻;腹脹且嘔吐者，爲低位梗阻;嘔吐呈噴射狀且有大量鮮血，可見於食道或胃底靜脈曲張破裂;吐物爲醬油色混食物殘渣，爲潰瘍出血，若有過夜食物爲幽門梗阻，嘔吐糞便，爲低位梗阻，吐蛔蟲，常爲膽道蛔蟲或蛔蟲腸梗阻。
發燒：腹痛初期發燒，多爲腹腔內器官炎性疾病;晚期發燒，爲中毒症狀，示內臟器官壞死;間歇高燒，多示膽道病，持續高燒，可見於腹腔臟器穿孔或腹膜炎症，亦可見於胃腸型瘧疾。
黃疸：多見於膽囊病（如膽囊炎、膽石症）、急性胰腺炎;少見於病毒性肝炎。
排便、排氣：腹脹且無便、氣排出，見於完全性腸梗阻。果醬樣黏液血便，見於腸套疊;赤豆湯或果醬樣便，味惡臭，爲急性出血性壞死性腸炎，鮮血樣便爲腹型過敏性紫癜;柏油樣便，爲上消化道出血;白陶土樣便，爲膽道梗阻。
皮膚表現：皮膚出現蕁麻疹或紫癜，爲腹型過敏性紫癜;皮下結節和環形紅斑，爲腹型風溼熱;胸部沿肋間走行出現皰疹，爲帶狀皰疹。
體位：急腹症病人常伴有某些特殊體位，藉以減輕腹痛，對於病情嚴重者或不會敘述病情的小兒，家屬（長）應仔細觀察病人體位，以便做出相應診斷，如病人喜左側臥位，爲急性膽囊炎;右下肢屈曲呈彎腰狀臥位，爲急性闌尾炎;病人喜蜷曲坐位或胸膝臥位，爲腸扭轉;雙手按腹，爲膽道蛔蟲症;病人屈膝彎腰或平臥不敢活動，爲空腔臟器穿孔或實質臟器內出血。
