單純性鼾症指睡眠後發出的鼾聲大於60分貝，影響同室人睡眠，不引起頻繁的翻身，不出現憋氣現象。阻寒性睡眠呼吸暫停綜合徵除鼾聲大於 60分貝外，同時有憋氣症狀，睡眠時發生呼吸停頓現象，停頓時間一次可長達十多秒鐘，一小時可發生5～10次，一夜可出現數十次，同時因呼吸困難而憋醒及頻繁翻身。
研究表明，打鼾與睡眠的姿勢、體型、鼻、咽、喉等部位的構造以及某些慢性疾病均有關係。例如，甲狀腺功能不足、扁桃體肥大、舌根及會厭部囊腫的人可以引起打鼾，而肥胖、頸短粗、小下頜的病人更易打鼾。仰臥而眠者，吸氣時舌根上擡，使懸壅垂（俗稱小舌頭）與舌根相貼，阻礙了氣流的順利通過，引起軟齶下緣和小舌急速震顫，就發現煩人的響鼾；當氣流迅速衝出時，也容易形成鼾聲。但也有一些人，咽腔並不狹窄，卻是因爲疲勞過度，飲酒過量，或者隨着年齡增大，咽部張力減低，小舌頭和軟齶鬆弛，睡覺時也會發出很響的打呼嚕聲。這種情況可以不必手術，只要注意勞逸適度，少用菸酒，增加鍛鍊，以加強肌張力。
防治打鼾主要應注意以下幾點：
（1）枕頭高度要適中，不要太高，否則使咽喉與氣管形成的角度不利於通氣。
（2）不要仰睡。可以在睡衣的背部縫置一小口袋，內裝少量硬物，使仰臥時感到不舒服，以防止仰臥。
（3）睡前不要飲酒吸菸，慎用鎮靜安眠藥，因催眠藥有抑制呼吸作用。
（4）注意勞逸結合，增加鍛鍊，如慢跑、太極拳、太極劍等，以加強肌張力，以防因年老、咽部肌肉鬆弛所致的打鼾。
（5）積極治療原發病。例如肥胖或內分泌代謝障礙者應針對病因進行積極治療。肥厚性鼻炎患者可在睡前用適量的麻黃素滴鼻液滴鼻。
（6）下頜骨發育畸形成鼻中隔偏曲者，予以手術矯正。不能手術者可採用保守療法。
