張大爺一星期前患感冒後，後頸和枕部一直呈針刺樣的疼痛，咳嗽時疼痛加重。嚴重時病人不敢轉頭，頭頸部感覺處於僵硬狀態。前幾天一直以爲是感冒引起的不適，沒太在意。但一直不見好轉，所以到醫院就診。
經過詳細的詢問病史和詳細的檢查，醫生告訴張大爺，他的頸枕部疼痛是由於感冒引起了枕大神經損傷，從而造成其所支配的區域不適。這種病叫枕大神經痛，是神經痛的一種。常由於頸椎病，頸椎結核，外傷，脊髓腫瘤，關節炎及頸枕部肌炎等引起，也可以由呼吸道感染引起。在臨牀上，枕大神經痛表現爲枕部一側或兩側針刺樣、刀割樣或燒灼樣疼痛，可陣發性加劇，頭頸活動，咳嗽時加重可伴有頸肌痙攣。
醫生告訴張大爺：枕大神經痛須與很多臨牀疾病相鑑別，如果不認真檢查，很容易誤診，延緩病情造成患者不必要的痛苦。同時醫生給張大爺詳細講解了與之相關的疾病：
1 蛛網膜下腔出血：其可以表現爲後枕部的頭疼，往往與枕大神經痛引起的頸部不適相混淆。但蛛網膜下腔出血可伴有嘔吐及腦膜刺激症狀，青壯年病人可伴有頸背部痛。亦可見輕偏癱，視力障礙，第Ⅲ、Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ等顱神經麻痹，腰穿顱內壓多增高，腦脊液早期爲血性，可與枕大神經痛相鑑別。
2 腦出血：臨牀表現多樣，視不同出血部位，病人表現不痛的症狀。腦出血先兆期，老人會表現出頸枕部的不適，往往不能引起重視而造成嚴重後果。其實，腦出血的情況可以通過CT或磁共振與枕大神經痛相區別。
3 腦膜瘤：因腫瘤的膨脹性生長，患者往往可出現以頭痛的症狀，依腫瘤部位不同，可以出現嗅覺、聽覺、視力或視野障礙及肢體運動障礙等。另外腦膜瘤還可以出現運動障礙，表現爲從足部開始，漸至下肢，進而波及上肢肌力障礙，最後達到頭面部。而枕大神經痛無運動障礙及其他視聽覺障礙。臨牀可以通過CT可以與之鑑別。
4 後顱窩腫瘤：表現爲多位於前額及顳部的頭痛，頭痛爲持續性頭痛陣發性加劇，常在早上頭痛更重，間歇期可以正常。可有精神及意識障礙。由於腫瘤壓迫，臨牀病情可呈進展性症狀。而枕大神經痛僅表現爲枕部的局部的疼痛無其他症狀。
5 落枕：落枕主要有兩方面的病因 一是肌肉扭傷，如夜間睡眠姿勢不良，頭頸長時間處於過度偏轉的位置；或因睡眠時枕頭不合適，過高、過低或過硬，使頭頸處於過伸或過屈狀態，均可引起頸部一側肌肉緊張，使頸椎小關節扭錯，時間較長即可發生靜力性損傷，使傷處肌筋強硬不和，氣血運行不暢，局部疼痛不適，動作明顯受限。二是感受風寒，如睡眠時受寒，盛夏貪涼，使頸背部氣血凝滯，筋絡痹阻，以致僵硬疼痛，動作不利。 臨牀表現爲晨起突感頸後部，上背部疼痛不適，以一側爲多，檢查時頸部肌肉有觸痛、淺層肌肉有痙攣、僵硬，摸起來有“條索感”。而枕大神經痛無此表現。
