嗎啡是鴉片中最主要的生物鹼(含量約10-15%)，1806年法國化學家F·澤爾蒂納首次從鴉片中分離出來。他用分離得到的白色粉末在狗和自己身上進行實驗，結果狗吃下去後很快昏昏睡去，用強刺激法也無法使其興奮甦醒;他本人吞下這些粉末後也長眠不醒。據此他用希臘神話中的睡眠之神嗎啡斯(Morpheus)的名字將這些物質命名爲“嗎啡”。
嗎啡用於治療癌痛患者
一位75歲前列腺癌廣泛轉移的患者，用杜冷丁止痛治療，每1～2小時肌肉注射一次，臀部、手臂佈滿針眼，以致護士無法注射。患者來到湖北省腫瘤醫院後，經過內分泌治療和口服嗎啡鎮痛，疼痛減輕，身體狀況好轉，兩個月後已能自行外出活動。
當前，很多腫瘤患者及其家屬都將杜冷丁視爲解除癌痛的靈丹妙藥，出現疼痛時主動向醫生要求使用。針對這一人們廣泛存在的認識和做法，市腫瘤醫院除痛科主任王昆表示，這是一個很大的誤區。早在1996年，衛生部就明文規定，禁止在癌痛治療中使用杜冷丁。
杜冷丁又稱哌替啶，是一種人工合成的阿片類鎮痛劑，多年前受認識和治療手段的限制，被應用於臨牀，治療包括癌痛在內的慢性疼痛。但大量臨牀研究和實踐證明，杜冷丁鎮痛效能低，一次止痛時間短，一般僅爲2至3小時，患者疼痛感會反覆出現。杜冷丁還會在體內代謝產生去甲哌替啶，它對中樞神經有較強的毒性刺激，且在體內半衰期長，完全排出機體約需13個小時，因此，持續使用杜冷丁不僅不會增加止痛效果，反而會使去甲哌替啶在體內大量蓄積，嚴重刺激中樞神經系統，使患者出現譫妄、震顫、神志不清、驚厥等精神異常及呼吸困難，特別是對腎功能不全者，其毒副反應更大。反覆肌肉注射杜冷丁，還會引起局部發炎和組織硬結，造成肌肉組織纖維化，導致注射局部疼痛，並影響藥效吸收。此外，有研究顯示，長期使用杜冷丁止痛，患者容易成癮。
“由於這些弊端，杜冷丁一般只用於短時的急性疼痛，而對於需長期連續應用的慢性疼痛禁止使用。”王昆說，大量臨牀研究和實踐證明，嗎啡是比較安全、有效的麻醉鎮痛藥物，其止痛效果是杜冷丁的10倍，而且毒副作用較小，長期用於癌痛治療不會導致成癮。因此，國際醫學界對於癌痛的治療，強調及早、足量使用嗎啡，且不限制嗎啡使用量的上限。
嗎啡作爲世界衛生組織推薦用於重度癌痛的首選藥物，主要因爲以下幾個方面：
1.可隨時增加劑量。
2.起作用的時間與半衰期相等。
3.可經多種途徑給藥,口服給藥止痛時間長,併發症少,無效時可增加劑量。
4.嗎啡在世界上太多數國家和地區可以得到且價格不昂貴。
5.有關嗎啡的研究較深入,己能從多方面瞭解其持點。如嗎啡的藥代動力學、毒副作用,並且已有嗎啡的解毒藥——阿片受體拮抗藥納絡酮。
口服是首選的嗎啡給藥途徑
能口服就不要打針,口服是首選的嗎啡給藥途徑,因爲口服最方便,最經濟。嗎啡有即釋劑和控釋劑兩種。控釋片一旦搗碎後能迅速釋放,因此千萬不要將藥片嚼碎後服用,對不能吞嚥整個藥片的患者不宜用控釋片。少部分患者在其患病期間因爲口腔炎或臨終階段吞嚥困難而需要改變給藥途徑。一旦患者不能口服藥物,應考慮其他比較無創的給藥途徑,如直腸給藥或經皮給藥。靜脈注射及皮下注射可造成皮膚或靜脈局部刺激。
不能口服嗎啡怎麼辦？
當不能口服時,可選用經直腸給藥、靜脈點滴、肌肉或皮下注射及硬膜外或網膜腔給藥。大多數藥物經口服或直腸給藥後均能較好地吸收,但吸收也許不完全。進一步說,經腸道吸收的藥紗,首先要在肝臟經過代謝。藥份起效最快的是靜脈注射,這是因爲藥物吸收未被延遲。因此,在改變用藥途徑和藥物劑型時,藥物劑量及給藥頻率應該根據每一個患者的反應和鎮痛需要而定。
