研究證明，癌症病人的免疫功能比健康人要差得多。
據測定，白血病病人血液中自然殺傷細胞(一種能殺傷癌細胞的免疫細胞)的活性還不到健康人的15%。因此，長期以來，人們採取了多種方法來增強癌症病人的免疫功能，如使用藥物、加強營養、參加體育鍛煉等。而比較容易取得效果且經濟方便的方法還是堅持參加體育鍛煉。也許有人要問，鍛鍊真能提高癌症病人的免疫功能嗎?回答是肯定的。體育鍛煉不僅能提高健康人的免疫功能，也能增強癌症病人的免疫功能。
鍛鍊能增強抗癌的細胞免疫
細胞免疫是人體抗癌的第一道防線，對預防癌症的發生和限制其發展有着重要的作用。有資料證實，癌症病人進行3個月的體育鍛煉後，血中自然殺傷細胞的活性明顯高於不鍛鍊者。此外，鍛鍊還能使癌症病人血液中的白細胞數及其吞噬細菌的能力發生有意義的變化，這是因爲鍛鍊時血液循環加快，進入血液中的白細胞增多，同時，鍛鍊還刺激了體內某些激素的分泌，加快骨髓生成白細胞的速度，促進血中白細胞數量增多，存活時間延長。
鍛鍊能增強抗癌的體液免疫體液免疫功能主要由免疫球蛋白來執行。癌症病人體內免疫球蛋白的含量常比健康人低，但經過一段時間的鍛鍊後，免疫球蛋白含量與活性會有所增高。有人測定了兩組癌症病人(鍛鍊組和不鍛鍊組)唾液中分泌型免疫球蛋白的含量，鍛鍊組明顯高於不鍛鍊組。分泌型免疫球蛋白具有中和病毒、參與殺菌、促進唾液中吞噬細胞吞噬病毒等作用。近年來，國內有人對不同類型的病人進行氣功訓練，3個月後血中免疫球蛋白的含量比練功前明顯增高。
因此，只要有可能，癌症病人都應該堅持參加適當的體育鍛煉。例如，健身跑、步行、各種健身操以及具有民族特色的鍛鍊項目，如太極拳、氣功、八段錦、五禽戲等。只要掌握好運動量，循序漸進並持之以恆，就一定會取得良好的效果。
