2007年9月份，美國默克製藥公司叫停了名爲“STEP”的關於艾滋病疫苗研製工作的全球性人體試驗。因爲這項試驗的一項中期安全性分析顯示，該疫苗既無法保護志願者們免於遭受致命病毒的侵襲，也不能減少人體免疫缺損病毒感染者體內的病毒數目，它反而有可能增加某類臨牀試驗參與者的艾滋病病毒感染風險。
由於一種感冒病毒導致參與艾滋病疫苗臨牀試驗的感染者對艾滋病病毒變得十分敏感，之前感染過這種感冒病毒的感染者，注射疫苗後，可能更容易被病毒感染。而接種艾滋病疫苗的效果並不優於使用安慰劑。這一歷時十年研製的艾滋病疫苗終於失敗告終。
這種疫苗是以一種感冒病毒作爲載體，將HIV基因送入受試者體內激發免疫系統。令人擔憂的是，體內有這一感冒病毒抗體的受試者在注射HIV疫苗後，CD4細胞激增，而CD4細胞是HIV病毒的主要攻擊對象，這種細胞感染HIV病毒後，會降低人體免疫系統的功能，患者可能會因此死於癌症或者是其他感染。貝斯以色列女執事醫療中心的Dan Barouch認爲，這種疫苗反而是火上澆油。
目前，由貝斯以色列女執事醫療中心的免疫學家Dan Barouch領導的研究小組通過研究注射疫苗後人體的血液樣本做了針對“STEP”試驗中遇到的以上情況的初步安全分析，結果發現，注射疫苗後，對此種感冒病毒有抗體的受試者的CD4細胞的數量與無抗體者並無顯著差別。而另一個由美國賓夕法尼亞醫學院的Micheal Betts領導的研究小組同樣對注射疫苗後的人體血液樣本做了相關分析後，得出了相同的結論。Dan Barouch提出，這一結論可以適當減輕人們對艾滋病疫苗的恐慌。
如今，這兩個研究小組都無法對具有這種感冒病毒抗體的受試者注射艾滋病疫苗後反而易感染艾滋病病毒這一現象作出科學合理的解釋。牛津大學的病毒學家阿德里安.希爾認爲，艾滋病疫苗失敗的最大原因還是在於它無法激發足夠的免疫能力對抗艾滋病病毒。
