直腸癌（rectal cancer）是胃腸道中常見的惡性腫瘤。發病率僅次於胃和食道癌，是大腸癌的最常見部分（佔６5％左右）。絕大多數基因病人在４０歲以上３０歲以下者約佔１５％男性較多見男女之比爲２-３：１ ，直腸癌是一種生活方式病。目前，它已在癌症排行榜中躍居第二位了，所以飲食和生活方式，是癌症的禍根。由於成因和症狀的相似，直腸癌通常和結腸癌被一同提及。
一般在臨牀上應對大便出血的病人予以高度警惕，不要輕率地診斷爲“痢疾”、“內痔”等，必須進一步檢查以排除癌腫的可能性。對直腸癌的早期診斷，必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查方法的應用。
（1）鋇劑灌腸、纖維結腸鏡檢 對直腸癌的診斷幫助不大，故不列爲常規檢查，僅爲排除結腸直腸多發性腫瘤時應用。
（2）直腸指檢 約90%的直腸癌，尤其是直腸下段癌、僅靠指檢即可發現。但目前仍有一些醫師對可疑直腸癌患者不作這一常規檢查，以致延誤診斷和治療。實際上這種診斷方法簡單可行，經過直腸指檢還可判斷捫及腫塊的大小和浸潤程度，是否固定，有無腸壁外、盆腔內種植性腫塊等。
（3）直腸鏡或乙狀結腸鏡檢查 直腸指檢後應再作直腸鏡檢查，在直視下協助診斷，觀察腫塊的形態、上下緣以及距肛門緣的距離，並採取腫塊組織作病理切片檢查，以確定腫塊性質及其分化程度。位於直腸中、上段癌腫，手指無法觸到，採用乙狀結腸鏡檢是一種較好的方法。
