研究證實，有氧運動能夠削減人體在抑鬱狀態下所釋放的激素、葡萄糖和油脂，從而可增強腎上腺髓質分泌兒茶酚胺的能力，進而可增強兒茶酚胺對抑鬱狀態的緩解。堅持有氧運動對預防抑鬱症的益處主要有以下幾點。
幫助患者重拾自信 許多抑鬱症患者感覺自己如“廢人”一樣，做什麼事都不成功，覺得自己能力已經喪失。而在運動的過程中，會慢慢發現自己的心情變得愉快了，自己的能力其實也沒有喪失，甚至有時還能在運動中發現自己的潛能，從而重新找回自信，面對生活。
轉移對不良事件的注意力 每個人都會遭遇不幸的事情，而如果每天都想着不幸的事情，則必然會導致抑鬱等不良情緒發生。而在運動的過程中，患者往往會不知不覺地不再專注於不幸的事情和不好的感受，從而有助於不良情緒的緩解。
改善大腦功能 有氧運動能夠緩解大腦疲勞、增強腦細胞活力，從而促進大腦皮層功能的增強，對於抑鬱情緒的改善和認知能力、思考能力的提高都有一定幫助。
改善軀體不適表現 有氧運動相對無氧運動等其他運動方式來講，更能起到強健身體、增強人體免疫力的作用。對於睡眠障礙、記憶力下降、心臟不適、肺部不適等不良軀體表現均可起到一定的改善作用，從而預防因軀體不適所致的抑鬱症。
