經過30年，人類面對艾滋病 （AIDS） 已不是當初那樣束手無策。儘管至今仍然沒有找到可以根治這一疾病的藥物，但歷經病毒學、免疫學、藥理學等諸多學科領域深入研究之後，人類已經擁有確切可行的措施，使艾滋病毒（HIV）感染者血液中的病毒複製受到抑制， 體內免疫細胞得以保護， 臨牀上顯示延緩發病; 已發病的AIDS病人的感染得到控制， 生活品質有所改善， 死亡率明顯下降。
血液中的病毒載量和CD4細胞計數，是予示HIV/AIDS患者生存長短的兩個主要指標。前者反映其病毒複製水平，後者顯示其免疫系統受損狀況。目前HIV/AIDS治療的主要目標就是：盡最大可能把病毒載量降下來，使免疫細胞數升上去。
針對HIV-I的治療研究經歷了多個階段，1987年， 第一種被證實可阻止HIV-1在患者身體內複製的藥， 疊氮胸苷 （AZT） 在臨牀上最先被使用，它是核苷類逆轉錄酶抑制劑。但是，AZT只能使每個患者平均延長約六個月的健康生活， 由於病毒的變異和迅速產生耐藥性而使治療效果不能令人滿意。1988年開始研製蛋白酶抑制劑，經過多年的研究， 1994年開始推向臨牀 ， 它可使HIV-I感染者體內病毒的數量快速而持續的下降。蛋白酶抑制劑的成功，標誌着HIV/AIDS患者生命和生活質量出現了轉折。1994年，一種更爲有效的聯合療法，又叫 “雞尾酒療法”（或高效抗病毒聯合藥物治療，HAART）聞世。HAART把蛋白酶抑制劑與其他多種抗病毒藥劑混合使用，能夠使HIV/AIDS得到有效控制，既可阻止HIV繁殖，又可以延緩體內產生抗藥性的病毒。這種“多管齊下”的療法被認爲是迄今爲止臨牀上治療HIV/AIDS最爲有效的一種療法。 聯合療法在歐美已經明顯的降低了AIDS的併發症和死亡率。近年來，HAART 組方藥物開始進入我國應用。從現有的治療效果來看， HAART 對中國的HIV/AIDS患者也是同樣有效的。但是HAART也有其不足之處， 經過治療， 可以成功的抑制複製中的病毒但無法徹底清除感染者體內的病毒，這就是當前藥物治療中存在的最大難題，各種策略性的探索一直在進行中，包括如何在我國， 對於何時開始治療、藥物配伍和選擇方面的體會以及副作用的處理。
HAART另一個存在的問題是，藥物價格過於昂貴，不是一般感染者所能負擔得起的，特別是發展中國家的感染者。因而開發新的、更爲有效且價格低廉的藥物很有必要，特別是用現代科學方法來研究和開發具有抗HIV-I作用的中草藥還是一條應積極探索的道路，儘管到目前爲止，尚未發現任何一種中藥確有抗HIV-I或提高機體免疫能力的效果，但我們仍不應放棄在這面的努力。
在治療中必須注意以下事項：
1. 治療前必須接受傳染科醫師的全面檢查。其中，最重要的是要進行T淋巴細胞計數和體內病毒載量的檢測，如果CD4+T細胞數大於400/ml，病毒載量檢測RNA拷貝數《30，000/ml，暫時不必要治療，因爲這仍屬於感染早期，一旦用藥，就比較不容易停藥，而多年的持續用藥，不僅會出現副作用，而且還容易產生耐藥性，經濟上的負擔也比較大。
2. 如果用藥前已作全面檢查，適合用藥，則用藥後一定要定期隨訪。如有不適及時諮詢，同時3-4個月後再作CD4細胞計數和病毒載量檢測。如果病毒載量沒有明顯下降，用藥6個月後血液中還能檢測得到病毒，CD4細胞計數也無升高，或反而下降，那就說明對此用藥方案不敏感或某些環節出了問題。必須及時諮詢專科醫生，查找原因，可能需要換藥。因此，定期隨訪檢查是十分必要的。
3. 如果是艾滋病後期病人，已有肺結核、肺炎等嚴重併發症，則一定要請內科醫師進行檢查，並治療各種活動性感染。經過相應治療控制感染後，方可進行抗HIV治療。
我國政府正在極力推行“四免一關懷”政策，即對農民和城鎮經濟困難人羣中的AIDS患者實行免費抗病毒治療；在HIV/AIDS流行的重點地區實施免費、匿名血液檢測；對AIDS孤兒實行免費上學；對HIV/AIDS綜合防治示範區的孕婦實施免費艾滋病諮詢、篩查和抗病毒藥物治療，以及對生活困難的HIV/AIDS患者給予必要的生活救濟，並積極扶持有生產能力的HIV/AIDS患者參加生產活動。
現在， 應該說， AIDS不是不治之症，但仍然是難治之症。
