紫藥水是居家常備的一種外用藥，其使用範圍非常廣泛，常用於處理一些小傷口、黏膜潰瘍、溼疹、小面積燒燙傷等問題。幾乎每個家庭都會準備紫藥水，以防止小意外時可以及時消毒。但是需要注意的是，紫藥水能殺毒也能帶來毒，如長期濫用可能會導致皮膚癌。
紫藥水是由龍膽紫和水配成的1%~2%的溶液，又叫甲紫溶液，是一種常用的皮膚、粘膜消毒防腐劑。由於具有較強的殺菌能力，因此能起到較好的消炎作用和還有收斂作用，所以臨牀上常外用於皮膚和黏膜的擦傷、感染、潰瘍等。此外，紫藥水還可以口服治療蟯蟲病，與百部浸膏製成蟯蟲膏擠入肛門內治療蟯蟲感染。
近年來，有國外學者對紫藥水進行了深入細緻的研究，發現它具有極強的致癌性，如長期濫用可導致皮膚癌、口腔癌、大腸癌等，是一種潛在的致癌劑。如英國藥理學家曾將紫藥水塗在實驗小白鼠的皮膚上，讓其系統地全身吸收龍膽紫。經過一段時間後，實驗者發現這些小白鼠竟全部患了癌症。爲此英國衛生部還特別發出通告，將紫藥水的使用範圍縮小到只能用於局部未破損的皮膚，並且嚴禁內服，嚴禁塗抹於口腔、肛門、尿路等黏膜處或者破損的皮膚傷口上，以防誘發口腔癌、大腸癌症。
因此，紫藥水不能濫用，尤其是對於一些比較嬌嫩的皮膚和黏膜處，如口腔、尿道等。
