國際癌症研究組織報告，2002年全世界新發腫瘤1100萬人，當年死亡病例700萬人，2004年死亡人數上升至740萬人，預計到2030年腫瘤死亡人數將達1.2億，故腫瘤已成爲排在全世界死亡率第一位的疾病。近20年來，腫瘤發病率正以每年3%-5%的速度快速增長，腫瘤問題已成爲人類健康的頭號問題。
國際癌症研究組織1970年就指出80%-90%的人類癌症與環境因素有關，主要是化學因素，約佔90%以上，其中菸草爲30%，酒精3%，飲食35%，食品添加劑1%，職業接觸4%，工業產品1%，污染2%，藥品和醫學處置1%，地球物理因素（包括紫外線）3%，感染10%。目前有關腫瘤病因學研究也顯示90%的腫瘤與環境中致癌因素有關。今年8月國際癌症研究組織公佈了對953種有害因素進行致癌性評估，444種化學物可能具有致癌性，其中對人體有致癌作用的有108種，可能對人體有致癌作用的336種（其中很可能對人類有致癌作用64種，有可能對人類致癌272種），現有證據不能對人類致癌的有害因素508種，很可能是非致癌物1種，上述這些因素包括物理的、化學的及生物的。
毒理學是研究外源性化學物及物理和生物因素對生物體的有害作用、作用機理和防治的學科。腫瘤毒理學是研究一切外來致機體腫瘤因素的致瘤機理、影響因素、生物標誌物、早期診斷指標、發病特點、測試化學物致癌作用的研究方法及腫瘤防治措施的科學，人們可通過腫瘤毒理學瞭解以下防癌知識：
■ 認識致癌因素 1.化學因素：鈹、砷及其化合物，有機氮化合物，脂肪族環烴類，芳香族烴類，醇類，醚類，酮類，醛類等，藥物有環磷酰胺，乙烯雌酚，硫唑嘌呤，非那西汀，白消安，噻替哌等，真菌毒素，軍用毒劑，染料，天然毒物（檳榔嚼塊）等。2.物理因素：射線（如X射線），放射性核素，其他電離輻射，中子輻射，紫外輻射等。3.生物因素：細菌，病毒，寄生蟲等。
■ 瞭解生物標誌物 生物標誌物是指生物體與有害因素接觸導致機體有關物質的改變（包括生理、生化、免疫、細胞和遺傳方面的物質），我們關心的是腫瘤標誌物，因這對癌症早期診斷有幫助。
■ 懂得致癌機理 環境化學物修飾過的DNA是腫瘤發生的關鍵物質，腫瘤細胞是由於機體的遺傳性狀發生改變，且這種改變可傳遞給其他細胞，DNA是致癌物作用的靶。黃麴黴毒素B1與DNA形成加合物導致突變引起癌症。物理性損傷如紫外線、X射線等也可使遺傳性狀改變的細胞克隆化生長，最終形成腫瘤。金屬離子可與DNA發生緊密或鬆散結合，不同價態的金屬離子與DNA結合情況不完全相同，另外還有非遺傳機制。
■ 提高警惕，及早發現 各種癌症的發病原因複雜，就目前的醫學科學而言，防治癌症最有效的方法是積極篩查，及早發現疾病，及早進行治療。同時，日常生活中要遠離可疑化學物，減少人體遭受傷害。
