鼻咽癌是指發生於鼻咽粘膜的惡性腫瘤。中國的廣東、廣西、福建、湖南等地爲多發區，男多於女。發病年齡大多爲中年人，亦有青少年患病者。鼻咽癌的病理病因可能與下列原因有關：
病毒沾染
臨牀研究表明，EBV沾染與鼻咽癌的產生密切相關，在大部分角化鱗狀癌腫瘤細胞癌和幾乎全部未分化的鱗狀癌腫瘤細胞癌都有EBV 的存在。全世界大部分人在幼兒時代均沾染過EBV，但只有少部分人成年後有鼻咽癌的產生。EBV發病原因尚不完整明白。機體免疫系統對EBV沾染的把持作用及EBV迴避機體免疫應答的機制，是臨牀研究的重點。機體免疫系統對EBV 沾染的把持作用重點通過癌腫瘤細胞免疫來實現，近幾年臨牀研究表明，EBV不僅能沾染B淋巴癌腫瘤細胞，還能夠沾染T和／或NK癌腫瘤細胞，併產生大批的癌腫瘤細胞因子I 。
2.環境與腫瘤飲食
環境原因也是引起鼻咽癌的一種原因，在廣東調查找到，鼻咽癌多發區的大米和水中的微量元素鎳的含量較低發區高，在鼻咽癌腫瘤患者的頭髮中鎳的含量亦較低發區高。動物實驗表明：鎳能1增進亞硝胺引起鼻咽癌。生計中易接觸甲醛的人羣也極易患鼻咽癌。也有報道說，食用鹹魚及醃製食品是中國南方鼻咽癌特別危險原因，且與食鹹魚的年紀、食用的期限額度及烹調中醫治療方法也相關。
3.遺傳原因
鼻咽癌患者有種族及家族集合現象，如居住在其他國家的中國南方人後代仍保持着較高的鼻咽癌病理變化率，這提示鼻咽癌有可能是遺傳性疾病。
4. 單側耳叫
人的鼻咽部與中耳腔之間有根相通的咽鼓管，它可以調節中耳腔內的氣壓，保持鼓膜內外壓力的平衡。鼻咽癌好發於鼻咽部鼓管開口的附近，癌腫壓迫咽鼓管開口，導至阻塞，鼻咽癌產生耳叫的道理就在於此。因此，一旦呈現原因不明的單側耳叫，尤其是年紀在30歲以上的男人，又有耳閉現象者，應高度警惕鼻咽癌的有可能。
