初期的齲齒是沒有什麼症狀的，僅在牙釉質的表面上有大小不一的黃褐色斑點。因此，常常不容易被人們所注意，多數病人是在體格 檢查 時，才被發現的。臨牀上稱這一期的齲齒爲淺齲。
齲蝕繼續發展，深入到牙本質淺層，這時在牙齒的表面可出現一個明顯的黑洞。病者往往一吃糖就疼痛，一經漱口就不痛了。這一期的齲齒，臨牀上叫它爲中齲。
齲蝕如繼續向深部擴大，到達牙本質深層並接近牙髓腔時，對冷、熱的溫度刺激可出現疼痛。由於齲洞離牙髓比較近，齲洞內的細菌和細菌所產生的毒素容易滲透到牙髓組織，引起急性牙髓炎，使患牙發生劇烈疼痛。這一期的齲齒，臨牀上叫它爲深齲。
深齲如再不治療，牙冠可大部被齲蝕而破壞，成爲殘冠。牙髓也因炎症而發生壞死，病牙的疼痛感覺反而減輕或消失。這時細菌可通過牙髓向根尖擴散，引起牙齒根尖部的病變。
齲齒髮展到最後階段是牙冠完全被齲蝕所破壞，流下殘根。殘根往往是引起其他全身疾病的病根，應予拔除。
關於齲齒常見的誤區
·有些 食物 可以預防齲齒
對通常把這樣的食物稱爲“抗齲齒”食物。這些食物包括脂類食物、含豐富維生素和脂肪酸的食物、某些蛋白質食物(如奶製品中含的酪蛋白)。
·只有吃糖纔會引起齲齒
錯事實上，有些含糖食物並不一定是甜的，比如土豆、麪粉等食物雖然不是甜的，但裏面含有大量的澱粉，這些食物分解慢，在孩子口腔內停留時間長，也容易形成齲齒。
·吃水果對牙齦有好處
對咀嚼水果本身會起到自動刷牙的作用，而且咀嚼對孩子的牙齒也非常有益，能清洗牙菌斑。另外，嚼蘋果能刺激牙齒工作。牙齒得到了鍛鍊，才能使食物得到良好的消化。
·飯後漱口能預防齲齒
對爲保護孩子的牙齒，最簡單的方法就是讓他在吃完飯後喝幾口白開水或漱漱口。這樣做可以清理口腔，清除食物殘渣。另外，飯後吃一塊奶酪也能預防齲齒。因爲奶酪中所含的蛋白質和脂類可以保護牙釉質不受酸性物質的侵蝕。
