引起燒傷的原因主要有四種。一是熱力燒傷，包括火焰、熾熱金屬造成的燒傷，也包括各種熱液、蒸氣所造成的燙傷。二是化學燒傷，常見的如硫酸、鹽酸、氫氧化鉀、生石灰等造成的燒傷。三是電燒傷。四是放射燒傷。在日常生活中，熱力燒傷是最常見的，約佔各種燒傷的85%-90%。
熱力燒傷現場急救最基本的要求首先是迅速脫離熱源，脫去燃燒的衣服或用水澆滅身上的火。可以就地打滾，靠身體壓滅火苗或由他人幫助，或用被子、毯子、大衣等覆蓋以隔絕空氣滅火。切忌奔跑呼喊，因爲奔跑會產生風，會使火越燒越旺。同時喊叫會將火焰和煙霧吸入呼吸道，加重吸入性損傷。如果一時難以脫離現場，可用用溫毛巾捂在嘴上，防止有毒氣體吸入。注意保持身體的低姿勢，儘量靠近可以透空氣的門窗。對於小範圍的局部燒傷，可以用自來水沖洗或井水浸泡，減少熱力向組織深層傳導，減輕燒傷深度;另一方面可能清潔創面，減輕疼痛，不要給燒傷面塗有顏色的藥物如紅汞、紫藥水、，以免影響對燒傷深度的觀察和判斷;也不要將牙膏、油膏等油性物質塗於燒傷創面，以減少創面污染的機會和減輕就醫時處理的難度。如果出現水泡，要注意保留，不要將泡皮撕去，同時用乾淨的毛巾、被單等包敷，避免去醫院途中污染。
對於危重燒傷病人，原則上應以就地治療爲主。因爲危重燒傷病人體克發生率高，發生的時間也早，有的病人在傷後兩小時就會發生休克。如果沒有經過復甦補液就匆忙長途轉送，由於顛簸，加上途中治療不及時，就會使傷情惡化，加重休克。有的可能途中死亡，有的送到醫院後，會因休克時間過長，缺血缺氧嚴重，暴發全身性感染，引發各種內臟併發症，甚至多器官功能衰竭而導致死亡。對於口渴的病人，可以少量多次口服含鹽的液體，不要在短時間內服用大量的白開水，以免引發腦水腫和肺水腫等併發症。
