減少發生不良反應
老年人的組織器官功能老化，適應力減退，影響着藥物的體內過程，藥物不良反應的發生率較成年人高，程度更嚴重。老年患者宜選用毒性低、殺菌作用強的抗菌藥，常用藥物有青黴素類、頭孢菌素類、喹諾酮類，應儘量避免使用毒性大的氨基糖苷類、萬古黴素等抗菌藥。
青黴素和頭孢菌素類是老年患者首選的抗菌藥，但也不能忽視其存在不良反應。
青黴素類主要經腎臟清除，而多數老年人腎功能減退，如用藥劑量過大可引起肌肉痙攣、抽搐、昏迷等青黴素腦病。心功能減退的老年人調解電解質平衡的能力低，當靜脈點滴青黴素鈉鹽時，應注意避免鈉瀦留、低鉀性中毒或充血性心力衰竭。老年人使用頭孢菌素類藥物應避免維生素K缺乏所致的出血，必要時應加服維生素K。
喹諾酮類如諾氟沙星(氟哌酸)、環丙沙星、氧氟沙星等是老年患者常用的抗菌藥。由於老年人存在不同程度的腦萎縮、腦動脈硬化、腎功能減退，使用此類藥物所引起精神紊亂或中樞神經興奮的發生率較成年人高。
氨基糖苷類如慶大黴素、鏈黴素、阿米卡星等是老年人應當避免使用的抗菌藥。該類藥物有不可逆的耳毒性和不同程度的腎毒性，老年人使用易發生眩暈、耳聾、耳鳴、血尿、蛋白尿、腎功能不全等，甚至引起肌肉無力綜合徵。
老年人應當慎用氯黴素和四環素類抗菌藥，因老年人肝臟解毒能力下降，易造成肝細胞和骨髓損害。
