支氣管哮喘是一種慢性病，如果對自己的病情有所認識，對合理用藥的原則有所瞭解，就有可能使哮喘的發作受到控制，發作程度得以減輕，並能防止演變成肺氣腫。預防和治療支氣管哮喘有多種方法，其中合理用藥是最重要的環節。
正確掌握用藥時機和節奏
及早用藥
儘量在每次哮喘發作的早期採用療效迅速的藥物加以控制，發作早期階段病情較輕，及時使用解除支氣管痙攣的藥物，可收到事半功倍的效果。但有的病員認爲一次發作較輕，而且症狀很快消失，便不重視及早用藥；或者因爲平時經常有一些氣促症狀，對於病情的變化不易覺察，以致未能及時調整用藥。結果都錯過了早期治療的機會。待哮喘加劇時才匆匆就醫，結果是事倍功半，甚至造成不良後果。
要警惕發病的早期症候，如鼻和咽喉作癢，刺激性咳嗽、胸悶、喘鳴等。此時可採用起效迅速的支氣管舒張劑，如羥甲異丁腎上腺素或間羥異丁腎上腺素作氣霧吸入，療效最明顯，維持作用亦較長。
有時，在哮喘發作的更早期階段，可能已經出現肺功能改變，但尚未出現主觀感覺改變，因此有的病員自備一具"簡易峯流速儀"，每天定時測定和記錄最大呼氣流速，作爲判斷和發現早期病變的客觀指標。當最大呼氣流速出現明顯波動或呈下降趨勢時，即使無任何主觀不適症狀，亦應使用上述藥物作吸入治療，用藥後最大呼氣流速明顯改善，說明哮喘發作在極早期階段就受到了控制。
規則用藥
大多數病員在哮喘發作時，經一次霧化吸入治療而控制症狀。但亦有不少病員隔數小時後哮喘症狀重新出現，因此錯誤地認爲霧化吸入治療只適用於發作時，而且療效短暫。其實這種看法是片面的。我們對一些近期內反覆發作者，作每日３～４次定時吸入，使藥物的作用能夠連續，從而有效控制和緩解哮喘。如果經霧化吸入治療效果不明顯，甚至症狀加劇，表示病情惡化，應及時就醫。
支氣管哮喘大多數在半夜或清晨時發作，而大多數病員的習慣是日間規則用藥，因此就有可能在８小時左右的睡眠期間得不到有效治療。爲彌補此缺陷，可以採用各種長效的支氣管舒張劑。如前述羥甲異丁腎上腺素的控釋型片劑（喘特寧），和另一類藥物如長效氨茶鹼，及新一代製劑茶喘平膠囊。這些藥物的共同特點是藥物釋出速度恆定，藥效可維持８～１２小時左右，且副作用較少。因此在睡前服用可減少哮喘發作對睡眠的干擾，亦可在晨起和睡前各服一次。
