唐代，西紅花由印度傳入我國，主要作藥用。元《飲膳正要》記載的兩個醫方，炙羊心，治心氣驚悸，鬱結不樂；炙羊腰，治腰腿疼痛，均有西紅花。之後，歷代本草對西紅花的性味、功能、主治均有記述。（常用中藥材）
西紅花
來源：鳶尾科植物番紅花的乾燥柱頭。
別名：番紅花、藏紅花。
功效：活血化瘀，涼血解毒，解鬱安神，用於經閉，產後瘀阻，溫毒發斑，憂鬱痞悶，驚悸發狂。
僞品：
1. 菊科植物菊花舌狀花冠的加工品。
2. 紙張與澱粉的加工品。
3. 禾本科植物玉蜀黍(玉米)及其它植物花絲的加工品。
鑑別：
西紅花 爲多數柱頭集合成疏鬆團狀，柱頭呈線形，三分枝，長約3cm，暗紅色，上部較寬而略扁平，頂端邊緣顯不整齊的齒狀，內側有一短裂隙，下端有時殘留下小段黃色花柱。體輕，質鬆軟，無油潤光澤，乾燥後質脆易斷。氣微異，微有刺激性，味微苦。浸泡於水中可見橙黃色成直線下降，並逐漸擴散，水被染成黃色，無沉澱。柱頭呈喇叭狀，有短縫。
菊花的舌狀花冠加工品由衆多微扭曲針狀物集結而成疏鬆團塊狀，深紅色，長2—3cm,微和油潤光澤，置紙上可留下油漬。氣微。浸泡於水中，水面出現油滴，水被染成紅棕色。加碘試液於團塊上則變成紫外線藍色。
玉米花柱加工品由衆多極細線狀花絲壓制成疏鬆團塊狀，深紅色，長3-4cm，微有油潤光澤，置紙上可留下油漬，置擴大鏡下可見花柱，花絲和花葯。氣微臭。浸泡於水中，水面出現油滴，水被染成紅色。
產地分佈：
西紅花起源於希臘、小亞細亞及波斯。1979年，我國從日本引進種莖，在上海、浙江、江蘇等地試種成功。此外，遼寧、北京、山東、河南、四川等地有零星種植。主產於上海寶山、崇明、南匯、上海（縣）；浙江建德；江蘇吳縣、江陰、無錫、海門；山東即墨。上海市產量最大，約佔全國總產量90%以上。（常用中藥材）
附註：
曾發現將西紅花雄蕊染成紅色摻入柱頭中，或用其花冠加工後摻入，將金盞花的舌狀花冠染色，用菊科植物紅花的花等僞充西紅花。
