近年隨着甘草應用的日趨擴大，其不良反應也屢有報道。
過敏反應
1例患者靜滴複方甘草甜素注射液20毫升，1小時後全身出現紅色丘疹。立即停藥，給予抗過敏治療，3小時後症狀消失。李泉生報道，1例患者每天給予甘草酸單胺80毫升靜滴，第4天引起寒顫、發熱、心慌、胸悶、裏急後重感，數分鐘後出現雙眼球上翻、抽搐，意識喪失達數分鐘，血壓6/5kPa。立即停藥，經抗過敏、抗休克治療後恢復正常。1例對複方甘草片有過敏性休克史的女性患者，因咳嗽又口服複方甘草片3片，1小時後出現皮膚過敏現象，繼之患者意識模糊，脈搏觸不到，血壓測不出。按過敏性休克治療後恢復正常。
假性醛固酮增多症
國內外關於服用甘草及其製劑引起此症的報道已達100餘例。其臨牀表現爲全身乏力、四肢麻木（或麻痹），不能站立行走，頭痛、胸悶、血壓升高，浮腫、腹脹，尿多口乾，血鉀明顯降低;嚴重者可出現軟癱、肌溶、腎功能衰竭;更甚者出現嚴重的心律紊亂、呼吸困難。低血鉀、高血壓、浮腫、低醛固酮是此症的主要特徵。現認爲，甘草的主要成分甘草甜素水解後得到甘草次酸，其化學結構與皮質酮相似，具有去氧皮質酮樣作用;而甘草次酸本身與鹽皮質激素受體結合可形成醛固酮作用，由於醛固酮樣作用過多，影響水、電解質代謝，促進水鈉瀦留，排鉀增多，從而引起血鉀降低、血壓升高及浮腫等許多症狀。
消化系統不良反應
表現爲噁心、嘔吐、腹瀉等症狀，其中腹瀉較爲多見，一般在1～3天內發生，通常對治療無影響，少數情況下可誘發或加重消化道潰瘍。張淵博等對30例肝炎患者給予甘草酸單胺，第三天相繼出現腹瀉，均爲黃色水樣便，糞便常規加培養化驗檢查均無致病菌生長。立即停藥，2～3天后腹瀉自行停止。
神經、精神系統不良反應
主要表現爲興奮、無故發笑、不能自主，系甘草的糖皮質激素樣作用興奮中樞神經所致。高稀齋等報道，1例急性病毒性黃疸型肝炎患者，每天應用甘草甜素80毫升靜滴，第五天出現上述精神症狀，停藥三天後症狀消失。
內分泌系統不良反應
甘草及其製劑可引起內分泌功能紊亂、失調，主要表現爲泌乳及糖皮質激素樣作用。泌乳表現爲非哺乳期婦女兩乳脹痛，擠壓乳房時有射乳;發育期患兒乳腺腫大，乳房脹痛，觸摸感覺疼痛。石維福等報道，2例非哺乳期婦女，因急性肝炎每日靜脈滴注甘草甜素注射液80毫升，用藥4～5天后出現上述症狀，停藥7～8天后症狀消失。另1名8歲女患兒服用甘草甜素片，3月後乳房脹痛，查體兩乳腺腫大如貳分硬幣大小，觸之疼痛，停藥1月後，患兒兩乳腺恢復正常。
其他
甘草及其製劑還可誘發肝性腹水及肝昏迷，長期大劑量服用還可引起心動過速、持續性呃逆等特殊症狀。
