據《健康時報》報道，夏季天氣炎熱，人體的胃腸功能減弱，消化液分泌減少，而適當吃些苦味食物可以刺激胃腸的蠕動和消化液的分泌，增強人體的食慾和消化功能，但吃苦味食物也要注意一些問題。
有些苦味食物有毒
所謂“苦味食物”是因爲食物中含有某些苦味的化學成分，苦的味道就是這些化學成分造成的。有些苦味食物所含的是對人體有益的苦味化學成分，如苦瓜中的苦瓜甙有降血糖的作用，芹菜中的芹菜甙有降血壓作用，茶葉中的生物鹼和多酚類物質有提神和抗氧化作用等，適量地進食對人體有益。但有的苦味食物含的則是對人體有毒的化學物質，例如不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，能夠引起胃痛、嘔吐、腹瀉等，嚴重者可危及生命。臨牀上有人誤認爲甜瓜根部的苦味有消暑清熱作用，而進食後引起中毒的病例。苦杏仁中含苦杏仁甙，經腸道吸收後可產生氫氰酸(氰化物是一種劇毒物質)，可造成呼吸中樞麻痹而引起死亡。另外，苦味的黃瓜也含有毒素，不能食用。
吃苦味食物要因人而異
中醫認爲苦味食物均屬寒涼，具有清熱瀉火、燥溼通便等作用，屬於清瀉類食物，故體質比較虛弱者不宜食用。一般說來，老人和小孩的脾胃多虛弱，故不適宜過多食用苦味食物。患有脾胃虛寒、脘腹疼痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否則會加重病情。
