據中國中醫科學院西苑醫院楊力教授介紹，中國古代已開始食用紫菜。晉代左思《吳都賦》的“綸組紫絳”， 據注其中 “紫”是“北海中草”。而紫菜的清熱效果早在明代就已被肯定，李時珍在《本草綱目》一書中指出，紫菜主治“熱氣煩塞咽喉”，它味甘、寒，能清熱、補胃、利水腫。
用紫菜煮湯不但能幫助退燒，還可以緩解咽喉疼痛，如果喜歡吃豆腐，也可以加點，豆腐中的石膏成分會讓退燒的效果更強。而對於發熱時候肺熱痰多的人，楊力建議可以用紫菜和蘿蔔，煮湯服用，有化痰清熱的功效。但楊力提醒，這道“退燒湯”適合輕微的發熱和早期感冒，並不適合症狀較爲嚴重的感冒發燒。
此外，紫菜富含膽鹼和鈣、鐵、能增強記憶、治療婦幼貧血、促進骨骼、牙齒的生長和保健;含有一定量的甘露醇，可作爲治療水腫的輔助食品。紫菜含碘量很高，可用於治療因缺碘引起的“甲狀腺腫大”。 紫菜所含的多糖具有明顯增強細胞免疫和體液免疫功能，能提高機體的免疫力。
