胎兒期
1.熱量。這是胎兒生長髮育的能源，主要來自孕母主食如米麪，脂肪也是熱量的來源之一，且對胎兒生長髮育特別是神經系統發育有影響。
2.蛋白質。蛋白質構成人體各部分的主要成分，是胎兒生長髮育的基本原料。蛋白質對腦的發育尤爲重要。氨基酸是蛋白質的基本結構，氨基酸種類很多，有些氨基酸對胎兒生長有特殊作用，如色氨酸缺乏可引起先天性白內障，某種氨基酸過多，對胎兒生長髮育也有不利影響。
3.維生素。很多維生素是胎兒生長髮育不可缺少的。如維生素A、B、C和D，對胎兒生長髮育均有不同作用。如維生素D對胎兒骨骼生長鈣化有重要作用，缺乏時可造成先天性佝僂病，新生兒表現爲前囟門很大頭顱骨縫處骨骼很軟，如出生後補充維生素D不足，將造成“O”或“X”形腿和雞胸等骨骼畸形。
4.葉酸。目前認識到葉酸和細胞分裂和增長有關。缺乏葉酸可導致胎兒神經管畸形，如無腦兒、脊柱裂、腦積水等，婦女應從懷孕前3個月至孕早期3個月每天服葉酸製劑0.4毫克，可預防神經管畸形。
5.鈣和磷。鈣、磷利於胎兒骨骼和牙齒的發育，同時需要補充維生素D，每天400～800單位，吃魚肝油丸或戶外活動，陽光中紫外線促進人體皮膚製造維生素D，因此，陽光是廉價的營養要素。維生素D對促進鈣的吸收和利用是不可缺少的。
6.鐵。鐵有助於血和肌肉的發育。
嬰幼兒期
1.能量。嬰幼兒生長髮育需要能量，能量是從食物中獲得的，用來供給基礎代謝，生長髮育，機體活動，排泄消耗，特殊動力作用。
2.水。水是體液的重要組成部分，出入水量的動態平衡對維持體液相對穩定甚爲重要。嬰兒對水的需要量一般按每日每千克體重150毫升計算。年齡越小，需要的水量越多；進食量大，攝入蛋白質及無機鹽越多，水的需要量越大。
3.蛋白質。在成人體內，蛋白質組成新的細胞來代替死去的細胞，在嬰兒體內除了修補過程外，還需要它來構成新的細胞和組織，這種過程所需要的蛋白質較成人多。嬰幼兒長期缺乏蛋白質將發生營養不良、肌肉鬆弛，或出現貧血及免疫功能低下，對疾病的抵抗力下降等現象，嚴重時能引起水腫，出現低蛋白血癥。
4.脂肪。脂肪是體內重要的供能物質，有利於脂溶性維生素的吸收，並有防止體熱的散失和保護臟器不受損傷的作用。小兒脂肪代謝不穩定，儲存的脂肪易於消耗，若長期供給不足則發生營養不良，生長髮育遲緩和各種脂溶性維生素缺乏症；若供給過多，易引起消化不良。
5.糖類。糖類是供給機體能量的主要來源。乳類所含的糖是乳糖，新生兒易於消化和吸收。蔗糖味甜，每次用量不宜過大，如食物中糖類過多，發酵過盛，則產生大量低級脂肪酸，這種脂肪酸過分刺激腸蠕動，可引起腹瀉。如長時間供給糖類物質過多，則易產生虛胖。據國外資料報導，嬰兒較長時間吃大量糖，會導致後來的成年期冠心病發病。
6.維生素。維生素不是構成身體的原料，也不能供給能量，但卻是維持機體生命不可缺少的重要物質，維生素參與機體許多重要的生命過程，與人體的健康關係甚大，因爲嬰幼兒正處於生長髮育旺盛時期，對各種維生素需要量較大，應當注意補充。
7.礦物質。礦物質又稱無機鹽，在人體內礦物質雖然含量很少，約佔64%，有的礦物質是構成機體組織的原料，有的與維持酶和激素活性有關。因此經常從飲食中攝取人體足夠的礦物質是非常重要的，尤其是在嬰幼兒生長髮育處於旺盛時期更爲重要。
學齡前期
1.蛋白質。學齡前兒童正處於生長髮育的關鍵時期，蛋白質的供給特別重要。每天應供給足量的蛋白質，一般每天需45-55克。對學齡前兒童來說，其熱量需要量每日約爲6688千焦（1600千卡），則蛋白質的供熱量最好能達到每日836千焦（200千卡）。
2.脂肪。學齡前兒童正處在生長髮育期，需要的熱能相對高於成人。膳食中供給足量的脂肪，可縮小食物的體積，減輕胃腸負擔。如果以蛋白質和碳水化合物代替脂肪，都將過分增加胃腸負擔，甚至導致消化功能紊亂。膳食中脂肪缺乏，兒童往往體重不增、食慾差、易感染、皮膚乾燥，甚至出現脂溶性維生素缺乏病。
3.碳水化合物。膳食中碳水化合物攝入不足可導致熱能攝入不足，體內蛋白質合成減少，機體生長髮育遲緩，體重減輕；如果碳水化合物攝入過多，導致熱能攝入過多，則造成脂肪積聚過多而肥胖。
