人體順應自然，在一天24小時當中有着生命的節律。上午工作學習緊張，代謝比較旺盛；晚上以休閒休息爲主，代謝率也有所下降。
所以，同樣熱量的食物，在早上吃，相對而言不太容易長胖；對於那些需要控制體重的人來說，如果實在是很饞那些高熱量的食物，可以在早餐適當品嚐一些，比晚上吃的發胖危險要小得多。同時，凡是那些刺激人體興奮、促進熱量散發、提高身體活力的食物，最好能夠在早餐和午餐吃。
如果到了晚餐呢？按照大自然的規律，日出而作，日落而息。人體本來應當在這時候變得內斂、平靜，不再工作，不再興奮，而是準備休息，轉向整理內部事務了，也就是說，它需要把全身的血液和能量從外部收回到內部，集中精力修復組織器官，對孩子來說，還要做生長髮育的工作。所以說，晚餐就不能再吃讓人興奮的食物，也不該吃難以消化的油膩食物。那些容易消化或者能夠幫助消化的，那些能夠讓身體減少散熱、減少興奮的食物，都是晚上的好食物。
所謂“上牀蘿蔔下牀姜”，講的就是這個道理。姜、蔥、蒜等調味品都是使人體溫暖發熱的食物，它們讓人覺得很有精神，適合在早上和上午食用。而晚上呢，吃點清淡的蘿蔔，能幫助消化，通氣順腸，當然要比吃油膩食物好得多了。蘿蔔可不是讓人興奮的食物，它更能讓人心平氣和。除了蘿蔔之外，各種清爽的涼拌菜、雜糧粥、青菜豆腐之類，都很適合晚上食用。
晚上人們還喜歡喝點蓮子湯、百合湯，因爲它們有安神的作用。吃夜宵的時候，過去傳統上吃點小米粥、藕粉，也是因爲它們容易消化又有清心、平和的作用。
反過來，如果晚上吃了油膩厚味的食物，特別是牛羊肉、煎炸食品，再加上大量辣椒、花椒、蔥、姜、蒜，恐怕對身體就沒有什麼好處了。說晚上吃辛辣濃味不好，是說它違背養生之道，天長日久就容易造出病來。某些地區有這樣的習慣，早上喝碗酸辣湯，晚上喝碗清淡的雜糧粥，這是非常科學的飲食傳統。沒人晚上給家人熬酸辣湯做夜宵，那個只能做早餐。
總而言之，早上可以吃提神的食物，晚餐調味清淡一點，多吃點蔬菜，少一些肉類，吃容易消化的食物，更有利於健康，這是全世界公認的理論。
現在，人們往往喜歡給家人晚上喝杯牛奶。其實，牛奶不是發熱的東西，它是有利於安神的食物，它富含維生素B6和色氨酸，還有大量的鈣。維生素B6有利於預防失眠，色氨酸轉變成5-羥色胺這種神經遞質，能幫助心情平和，而鈣也有利於降低神經系統的興奮性。牛奶的蛋白質分解之後，還可能形成一些安神肽類。酸奶更容易消化，其中產能營養素的比例更合理。所以，晚上用牛奶或酸奶做夜宵，的確是不錯的選擇。
