西紅柿，學名叫番茄。它既含有豐富多樣的營養，又有着美觀迷人的外形;它既是菜中佳味，又是果中美品，被譽爲神奇的菜中之果。
西紅柿中含有94%左右的水分，用來消暑解渴，可與西瓜比美。西紅柿中維生素C的含量也很高，大約相等於西瓜的10倍，而且由於有有機酸的保護，在貯藏和烹調過程中，它所含的維生素C又不易遭到破壞，人體利用率很高。因此，常吃西紅柿，對於預防壞血病、過敏性紫癜、感冒和促進傷口癒合都有重要的作用。
西紅柿中含有的膳食纖維有助於清腸排毒，減肥美容。西紅柿中含有豐富的膳食纖維，在這些纖維被運送到大腸的過程中，會吸收膽固醇、膽汁酸、脂肪等物質，並將之隨大便排出，從而起到清腸排毒，減肥美容功用。
西紅柿的含糖量也很高，約爲1.5%-4.5%，其中大部分是易於被人體直接吸收的葡萄糖和果糖;西紅柿還含有豐富的胡蘿蔔素、B族維生素，其中包括對保護血管健康、防治高血壓有一定作用的維生素--蘆丁，其各種維生素的含量比蘋果、梨、香蕉、葡萄等要高出2-4倍;它還含有佔其總重量0.6%的各種礦物質，其中以鈣、磷較多，鋅、鐵次之;此外，還含有錳、銅、碘等重要微量元素，對嬰幼兒生長髮育特別有益;西紅柿中還含有一種特殊成分--番茄素。它有幫助消化和利尿的功效，常吃西紅柿對腎臟病患者非常有益。高血壓、眼底出血患者，每天早晨吃新鮮西紅柿1-2個，也可發揮降壓、止血之效。
西紅柿的食用方法很多，既可以洗淨當作水果生吃，也可經過烹調做成各種菜餚，還可以製作湯羹;既可與別的菜、蛋一起烹製，也可單獨成盤;既可加糖做成甜食，也可加鹽製成鹹食，還可以加工成番茄汁和番茄醬，供烹調食用。那麼，西紅柿到底是生着吃好還是炒熟了吃好呢?
營養學家指出，說“西紅柿生吃好”，是因爲西紅柿中富含的維生素C會受熱分解。有實驗顯示，如果高溫下長時間烹調，蔬菜中的維生素C會損失50%-70%;而說“西紅柿熟着吃好”，是因爲西紅柿中的番茄紅素和β-胡蘿蔔素是脂溶性營養素，必須在烹調中才能更好溶出，被人體吸收。所以說，兩種說法都沒有錯。但任何只強調單方面的說法，都是片面的。不能說生吃就一定比熟吃好，反之，也不能說熟吃就最好。
西紅柿雖然營養豐富，色味俱佳，老幼皆宜，但食用時需注意以下問題：
(1)不能吃未成熟的西紅柿。未成熟的西紅柿裏含有大量的毒性物質“番茄鹼”，吃多了會發生中毒，出現噁心、嘔吐、流涎及全身疲乏等症狀，嚴重的還會發生生命危險。這種有毒物質含量隨着西紅柿的不斷成熟逐漸降低，到成熟呈紅色時，就基本上消失了，再食用就無毒性作用;(2)生吃西紅柿前應以開水燙洗，以免感染細菌和寄生蟲卵;(3)加熱烹製時應儘量急火快炒，以免維生素遭到破壞。
