我們先說說戶外運動對服裝的要求。第一個要求就是防水（雨）性，這是一項很基本的要求。其次是防風性能，因爲象登山，滑雪或滑翔等運動都是在風速較大的環境中進行的，爲了保持體溫，防風性能相當重要，同時還有一些聽起來較苛刻的要求，比如服裝的透氣性，這一切能可使穿着者保持身體的乾爽和舒適。另外服裝的而磨性也不可忽視。
爲了適應以上這些特殊而苛刻的要求，戶外運動服裝從內到外的三層就應運而生。並非在所有的場合都必須穿着這三層服裝，但這三層服裝互相組合或單獨使用足以應付種複雜的環境。早期的戶外服裝材料都是使用自然材料，但隨着科技的發展，目前大多數戶外服裝都採用先進的人造材料，只有象羽絨這樣極少數的有着無可替代優越性能的自然材料被保存了下來。戶外運動服裝對材料的苛刻要求使得只有極少數的高科技先進村料被用於現代戶外運動服裝。
內層服裝有些象我們平時穿着的秋衣、秋褲。這類服裝一般都貼身穿着，其主要作用就是使身體保持乾燥並有一定的保暖作用。內層服裝的材料是由一些導水性極強的材料製成的象美國杜邦公司的cool MAX，這些材料具有獨特的速乾性， 有些材料在洗後10~15分鐘即可變幹。運動後衣服內層會積聚大量的汗液，就很容易着涼而引發感冒，在登山或極地探險活動中還會造成凍傷，這類材料在很大程度上解決了這一問題。#p#副標題#e#
保溫層服裝包括羽絨，化纖棉類服裝。這些衣服一般在冬季或比較寒冷的地區才使用。羽絨目前仍是被公認爲最好的保溫層材料。我們知道羽絨之所以能保溫，就是因爲其有保存空氣的特性，因而羽絨服裝的保暖性能主要取決於含羽絨量和充絨量這兩個指標。含羽絨量是指羽絨中絨毛（Down）和羽毛（feather）的比例， 含絨量越高服裝的保溫性和壓縮性也越好，象在去年中韓聯合登山隊攀登西藏窮母崗日峯時穿着的“奧索卡”羽絨服絨量就在85％以上。充絨量是指服裝中充入羽絨的重量，充絨量也直接關係到服裝的保暖性能。池然雖着含絨量和充絨量的升高，服裝的價格也會直線上升，和羽絨相比人造化纖棉的價格要便宜許多，儘管整體性能仍無法和羽絨相比，但有些性能也是羽絨所無法達到的，比如被水浸溼後的保溫性能能，人造纖維材料就明顯優於羽絨。英國杜邦公司的五孔或七孔棉，3M公司的Thinsulate纖維棉，還有比較有名的polarguard 3D/HV棉在各類戶外服裝中都比較常見。
還有一類服裝介於保暖層和內層服裝之間，這就是抓毛絨（fleece）材料製成的夾克和背心。抓毛絨（fleece）是對一類材料的統稱，這類材料質輕，而且保溫性好，據說同等重量的fleece和同等重量的羊毛相比，前者的保暖要強於後者。fleece材料的導汗性也很不錯，缺點是防風性較差，在有些地方不能直接穿着，還必須加上一層防風外套。fleece夾克加上防風防雨外套這一組合已成爲戶外運動中非常流行的穿着方式。
外套層服裝習慣上也稱爲全功能外套，它是戶外運動服裝中最重要也是取經典的部分。它們的款式爲短風衣或束腰夾克的式樣，大部分還帶有帽子。內兩層服裝的不足都需要靠這一層來彌補，象保溫層服裝大都耐磨性較差，抓毛絨夾克的防風性也不是好。這類服裝在設計上有許多獨到之處，比如在這些服裝肩部或肘部易磨的部們都回上防磨的牛津尼龍布，在衣服的縫合處還壓上一層膠，防止雨水浸入，在衣服的袖子下面還增加了拉鍊，在運動時可以拉開透氣。所有這些設計爲使用者帶來了極大方便。最值得一提的就是這類服裝都由一些具有防水/透氣功能的材料製成的，只要標有waterproof/breathable字樣的材料或多或少都具有防水透氣功能。美國公司生產的GORE-TEX材料在世界上名氣較大，歷史也較長，“奧索卡”系列登山風衣採用POLYCRETHANE防水透氣材料，性能也出色。所謂防水透氣材料是指在布料的內層塗有一層膠質，其上有許多直徑位於水分子和水蒸氣分子直徑之間的小孔可以排出水蒸氣而雨水卻無法透入，很好地解決了防水性和透氣性這一對矛盾。
正是這些新材料的出現爲戶外運動帶來了巨大變革，人類可以在冬季或雨季挑戰世界最高峯，這是原來所難以想象的。美國的THENORTHFACE戶外服裝在世界上享有盛名，奧索卡系列戶外服裝儘管歷史較短但質量也相當出色，THE NORTH FACE牌的許多款服裝都是由生產奧索卡牌服裝的利維高公司加工生產的。戶外服裝在價格上要高於一般的運動服，但其功能或耐用性大都超過人們的期望值，絕大部分都是物有所值。目前喜愛旅行登山和攀巖等各類戶外運動的人越來越多，但許多人並沒有認識到戶外服裝的重要性，其實對一位登山者來說，一件保溫性好而且防風，透氣的風衣在許多時候要比安全帶或冰鎬更爲重要。目前國內場上已有一些高質量的戶外服裝出售，廣大戶外愛好者不妨一試 。
