跳高是田賽項目之一。過竿技術有跨越式、剪式（亦稱“東方式”）、滾式、俯臥式和背越式等。跳高運動最初起源於英國，是從體操項目中派生出來的。1864年，英國首先將跳高列入田賽比賽項目，英國人柯奈用跨越式（最原始、最簡單的跳高姿勢）跳過了1.70米的高度。男子跳高於1896年首屆奧運會上被列爲正式比賽項目。女子跳高於1928年開始正式列入奧運會項目。剪式跳高起源於美國。
19世紀末，美國東部州運動員創造並採用了這一跳高姿勢，故曾被稱爲“東方式”；又因跳時身體各部分成波浪形狀依次越過橫竿，因此也有“波浪式”之稱。滾式跳高亦源於美國。20世紀初，美國西部州運動員創造並採用滾式跳高，因跳時運動員形似滾過橫竿而得名。又因美國運動員霍拉英首用此式創造2.01米世界記錄，因而又稱“霍拉英式”。俯臥式跳高起於20世紀20年代，40年代時已被普遍採用。現在，最流行的是背越式跳高，而其他幾種跳高方式在大賽中已幾乎絕跡
跳高起源於古代人類在生活和勞動中越過垂直障礙的活動。現代跳高始於歐洲。18世紀末蘇格蘭已有跳高比賽，19世紀60年代開始流行於歐美國家。1827年9月26日在英國聖羅蘭.博德爾俱樂部舉行的首屆職業田徑比賽中，威爾遜(Adam Wilson)屈膝團身跳越1.575米，這是第一個有記載的世界跳高成績。跳高有跨越式、剪式、俯臥式、背越式等過杆技術，現絕大多數運動員都採用背越式。跳高橫杆可用玻璃纖維、金屬或其他適宜材料製成，長3.98~4.02米，最大重量2公斤。比賽時，運動員必須用單腳起跳，可以在規定的任一起跳高度上試跳，但第一高度只有3次試跳機會。男、女跳高分別於1896年、1928年被列爲奧運會比賽項目。
