人蔘是一種很好的補氣中藥，其性微溫、味甘，含有豐富的人蔘甙、人蔘素、人蔘酸、蔗糖、麥芽糖、葡萄糖、果糖、煙酸、泛酸及維生素A、B1、B2、C和其他一些化合物，故人蔘素有“維生素複合體”的美稱。
人蔘有大補元氣、補肺健脾、生津止渴、益心安神等作用。但人蔘種類多，功能也不盡相同，因此服用人蔘也應根據自身體質情況和人蔘的性能來選用，這樣才能充分發揮人蔘的調補作用，達到補益身體的目的。服人蔘要因人而異。
人蔘從產地、生長期來看，一般認爲野生人蔘比栽培的人蔘功效爲好，參歲長的比參歲短的療效強，此外，由於受氣候環境和土質的影響，人蔘的性能和功效也各有不同。
高麗蔘、吉林紅參、日本紅參、紅參須這些參性偏熱，適用於偏氣虛、陽虛體質的人服用，主要適宜於年高體弱的老年人和婦女崩漏、失血過多或手術後的病人調補之用。
吉林野山參、白人蔘、東洋蔘、糖參等其性平和，凡偏陽虛、陰虛者和一切元氣不足、體質虛弱的人均可服用。
生曬參、皮尾參、白參須等則性偏涼，適宜於舌質偏紅、口乾咽燥、頭暈耳鳴、便祕等陰虛火旺體質的人服用。
選擇了合適的人蔘，這只是服參的第一步，要使人蔘充分發揮作用，還須掌握好參的用量及煎制方法，否則人蔘的功效也會大受影響。一般認爲，人蔘每次的服用量宜在5―9克左右。
急救時可加大劑量，可用至18―30克。如是人蔘粉，則每次2克左右爲宜，人蔘片則用3―5片即可。服用人蔘最好是隔水燉，這樣可使人蔘的藥效成分不受損失。燉好的人蔘汁應讓其自然降溫，待稍涼時服用，效果最好。參渣可連續燉1―2次，以充分利用參的有效成分。
如果人蔘配其他藥用，可先服參汁後再服其他藥液。也可把參汁倒入煎好的其他藥液中混合服用。
服用人蔘一般以空腹爲好，可在早晨或晚上臨睡前1小時服用，可使藥物儘量被人體消化吸收。但須注意的是，服參當天或24小時內不宜吃蘿蔔，不要飲濃茶，也不要吃過於寒涼和大熱辛辣的食物，以免影響和降低人蔘的功效。
