相傳此瓜在五代時期由西方傳人我國，因而取名西瓜它的性質頗爲寒涼，所以民間又叫寒瓜。
西瓜不僅長於解暑止渴，而且營養十分豐富，它的汁液包含了人體所需的多種營養成分，確是盛夏佳品，對於暑天中吃不下飯、營養不良的入，尤其有益。
人們吃了西瓜，常將瓜皮、瓜子隨手丟棄。其實，它們也含有不少營養成分，瓜皮含有轉化糖，瓜子含有大量脂肪油，而且大部分是亞油酸。
西瓜的瓜瓤、瓜皮和瓜子都可作藥。在歷代醫藥書籍中，關於西瓜作藥用的記載甚多，認爲它具有解暑熱、止煩渴、利小便、治血痢、療喉痹、解酒毒等多種功效。現代研究也證明，西瓜確有解暑、利尿、降壓、驅蟲等多種作用，具有較爲廣泛的醫療用途。
夏日中暑，出現發熱、心煩、口渴及尿少等症；或其他急性熱病，出現高熱、多汗、大渴、煩躁、尿痛等疲，都宜用西瓜作輔助治療。既可生吃瓜瓤，也可取瓜汁飲用，還可用西瓜皮煎水服用。如果在其他季節患急性熱病，用乾燥的西瓜皮（藥名“西瓜翠衣”）煎服也有療效。
治療急性或慢性腎炎，可用瓜瓤和瓜皮製成濃縮西瓜汁飲用；也可用乾燥西瓜皮30克、鮮白茅根60克水煎服用，都能收到利尿消腫的效果。治療膀胱炎，也可生吃西瓜，或者每日煎服西瓜皮20-40克，均能減輕尿頻、尿急、尿痛等症狀。
對於高血壓病人，食用西瓜也有好處，如用西瓜子則有降壓作用。取西瓜子仁9-15克煎湯內服，或者生吃，或者炒熟嚼食，均有一定降壓效果。
中藥店裏出售的西瓜霜，是西瓜皮和中藥皮硝混合後產生的白色結晶。將它吹敷患處，能清熱消腫，適用於急性咽喉炎、急性扁桃體炎，對口舌生瘡也有一定療效。
民間還把西瓜皮切碎、陰乾後研成細末，再用鹽和酒調服，每次9克，用於治療扭傷腰痛。此外，西瓜子的殼和仁都有一定驅除蛔蟲和絛蟲的作用。
