冰之爲藥，早在唐代陳藏器的《本草拾遺》中就記載，冰“味甘大寒無毒，主去熱煩”。明代李時珍則在《本草綱目》中明確收錄了“傷寒陽毒，熱盛昏迷者，以冰一塊置於膻中，良”的外治方法。現代本法不僅常用於高熱昏迷病人的急救，而且還用於治療一些疼痛、出血病證。以藉冰的大寒之性，直接作用於患處或特定部位，達到降溫散熱、止血止痛、消除腫脹等目的。
【操作方法】
將冰袋置放於患處冷敷，若爲高熱病人，可將冰袋敷於病人的前額、頸部、腋下及腹股溝等部位；若治鼻衄，可冰敷患者太陽穴或前額。一般每次冰敷時間不宜過長，但用於高熱病人，則需持續應用，且要經常更換冰袋，直至體溫下降。
【主治病症】
一、中暑
降溫靈（《中醫內科急症證治》） 冰1塊，置於患者腹部，使體溫降至基本正常爲止。功能降溫消暑。主治中暑暑入陽明型。
二、流行性乙型腦炎
冰袋外敷法（《傳染病學》） 冰袋，用冰袋和井水冷敷頭部（前額、頭枕部）與冰敷大血管流經的淺表部位（如兩側頸部、腋下與腹股溝等處），以肛溫控制在38．5℃以下爲宜。功能降溫。主治流行性乙型腦炎高熱不退者。
三、陽強不倒
冰塊外敷法（經驗方） 冰塊適量。．將冰塊摩擦勃起之陰莖15分鐘。功能助陰降火。主治熱盛之陽強不倒。
【注意事項】
1．冰敷完畢，要用乾毛巾擦乾冰敷部位的皮膚。
2．冰敷時間不宜過長，一般在20分鐘左右。
３．年老體弱、虛寒證、婦女妊娠、經期等不宜冰敷。
4．外傷破損、勞累、炎症後期、心臟疾患、水腫病人不宜冰敷。
5．冰敷時，如果發現病人有不良反應，則應立即停止。
