川貝，因產於四川而得名，是中藥止咳化痰的良藥。以粒小均勻、色潔白、粉性足者爲佳。四川松潘、阿壩州等地所產是川貝之上品。但是，爲何有人服了川貝粉仍止不住咳嗽，甚至咳得更厲害呢？中醫認爲，“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。”咳嗽有寒咳、熱咳、虛咳、實嗽之分，可見咳嗽的原因複雜，不是一味川貝所能包治的，辨證施治纔能有良效。
川貝性味苦、甘、涼，入肺經。具有止咳化痰、清熱散結、潤肺的功效，有“止咳化痰聖藥”之稱。主要適用於燥熱所引起的咳嗽，表現爲口乾、痰少稠黏、色黃、咽痛，或伴有發熱、頭痛等症狀。但若是寒性咳嗽，服用川貝粉就如“雪上加霜”，是很不適宜的。如果口淡不渴、咽癢，以晚間咳嗽爲主，痰稀白者，切忌使用，應及時請醫師診治。
常用川貝製劑
川貝末：就是將川貝研成粉，功效與川貝相同，每次服用1～3克，早晚2次分服。
蛇膽川貝末、蛇膽川貝液：由川貝、蛇膽汁配製而成。蛇膽有祛風除疾、行氣去溼之功用，性偏涼，適用於風熱咳嗽、痰多氣喘、胸悶、咳痰不爽。
陳皮川貝末：由川貝、陳皮組成。陳皮性味苦、辛、溫，有理氣健胃、燥溼去痰之功，故咳而多痰者適宜服用。
複方蛇膽川貝末：由川貝、蛇膽汁、七葉一枝花、馬兜鈴、蘇半夏等中藥組成，除蘇半夏性偏溫外，其餘均是寒涼藥物，適用於風熱或痰熱咳嗽。
川貝清肺糖漿：由川貝、枇杷葉、苦杏仁、麥冬等組成。有清肺潤燥、止咳化痰的功效，適用於乾咳、咽乾、咽痛之症。
