老人生病常常牽動幾代人的心。對於這個老人常發的疾病，老人本身和家人應正確對待和處理，有時應做一些必要的準備。
所謂急腹症，指一組起病急、病情重、變化快的以腹痛爲主要表現的疾病。就其病理來說，包括：炎症、缺血、穿孔、破裂、扭傷、腫痛、梗阻等。而牽涉的臟器可自食管到直腸、肝、膽、胰、脾、腎、輸尿管、膀胱以及生殖器官。其病種多，範圍廣，因而診治難度大。一些全身疾病如糖尿病、鉛中毒甚至癲癇也可以急腹症的面孔出現。另一方面，由於老人生理功能的老化，使其表現明顯不同於一般人羣，因而易導致診治上的拖延。
老年人急腹症的特點，概況起來可謂“三多一少”。
一多：伴隨疾病多90%以上的老年急腹症患者在急腹症之前都有一種或幾種慢性病，常見的有：冠心病、糖尿病、慢性肺病、貧血、肝炎等。這些伴隨病一方面會給急腹症的診斷和處理帶來困難和矛盾，而急腹症又可使這些疾病急劇惡化，從而造成全身各系統功能失調衰竭，醫學上稱“扳機效應”。
二多：癌症作爲原因多老年是各種癌症的多發年齡段。但不少癌症，尤其是晚期癌症常以各種急腹症面孔出現，如肝癌梗阻、肝癌破裂、卵巢癌破裂等。有時病因雖然查清，卻給患者帶來巨大的精神打擊，也因爲很多是癌症晚期，常常難以有效治療。
三多：術後併發症多急腹症不少可以治療，但由於上述兩個原因，手術後併發症比一般中老年患者多，有時甚至成爲老年人死亡的直接原因，常見的有心梗、腦梗、肺部栓塞、切口感染、二重感染、消化道出血、腎衰等。這些都是術後難闖的一關。
一少：一般急腹症固有的症狀、體徵少一方面，老人感覺遲鈍，腹痛不劇烈;另一方面，由於免疫機制下降，白細胞不升高反而降低，雖有炎症卻不發燒等。加上老人表達含糊，又增加了診治的難度。
面對這些特點，老年患者及其家人可以做的是：
1.積極治療現有疾病，因大多數爲慢性病，應堅持治療。這樣即便出現急腹症，其治療效果也會好得多。
2.對病情多觀察和評估，不能只看外表，更不能按中、青年的標準對待。病情一旦變化，應及時送往醫院。切不可因省事、省錢、省時而拒絕治療。
3.一旦就診後，家人要密切配合醫生的診治工作，包括做老人的思想工作，不要拒絕必需的檢查。
4.平常定期做健康檢查，可以及早發現一些隱患，並加以處理。
在送急腹症老人去醫院之前，患者及家屬應特別注意以下事項：
1. 不要圍着患者吵吵鬧鬧，不要給患者吃東西，哪怕是流質或水。
2. 不要隨便給患者服用止痛藥，打止痛針，一般常用的止痛藥在這個時候是有害無益。
3.注意觀察患者嘔吐物和大便的顏色、形狀、總量。
4.女性患者應回憶一下自己月經情況，尤其是末次月經的日期與量。注意有無陰道出血。
5.幫助患者保持最能減輕腹痛的姿勢，不要勉強平臥。
6.以最快的速度，最舒適的方法送去最近的大醫院，記住“一刻值千金”這句話。
