甲狀腺是一個蝴蝶形的小器官，僅6克左右，位於脖子的氣管前，正常情況下，用手是摸不到的。
由於甲狀腺產生兩種激素——甲狀腺素和三碘甲狀腺原氨酸，這些激素可以調節人體的代謝，人的生老病死、喜怒哀樂都與甲狀腺有關。比如特別胖的人，可能患有甲減；而特別瘦的人，則有可能是甲亢。
目前，人羣中甲減的患病率比甲亢高。據調查，在我國，40歲以上女性甲減的發病率高達10%。
專家表示，即使沒有任何症狀或症狀輕微的甲減患者，如果沒有得到及時治療，會導致心率過慢，而且會導致血壓升高和血膽固醇水平增高等更嚴重的疾病。
症狀模糊誤診率高
與甲亢不同的是，甲減沒有“大脖子”、“突眼”等明顯症狀，患者往往忽略，也易被醫生誤診和漏診。甲減的症狀和體徵與其他一些常見病類似，常被誤認爲是其他情況如妊娠期、更年期或抑鬱症的表現。比如記憶力減退，患者會以爲是年紀大的必然現象；出現便祕，以爲是運動少的結果；把體重增加理解爲中年發福……專家表示，女性在35歲以後，每隔5年抽血檢查一次TSH(甲狀腺激素水平)以判斷自己的甲狀腺功能是否異常。
抽血檢測易於確診
雖然甲減表現的花樣多，但醫生通過很簡單的血液檢測，即檢測血液中的甲狀腺激素水平，再結合臨牀檢查，比如看看皮膚是否有乾燥、起皮；指甲變薄變脆、關節肌肉疼痛等等，就很容易把“甲減”給查出來。
實際上，造成甲減的原因很多，其中最常見的原因是一種叫做“橋本甲狀腺炎”的疾病，患者自身體內的防禦系統攻擊甲狀腺，削弱其正常工作的能力。另外，還有一個常見原因是碘缺乏，食物中含碘量過少，就會造成甲狀腺不能正常工作。因此，專家建議，甲減的患者可以多吃含碘多的食物，如牡蠣、三文魚、金槍魚、雞蛋和羊肉等。
