一般我們都認爲鍛鍊對機體健康有益，但近日一組來自伊迪斯科文大學（Edith Cowan University）的研究人員通過研究發現，對於老年人而言，下樓梯或可幫助預防其認知能力下降，認知能力下降往往是某些疾病比如癡呆症和阿爾茲海默氏症的前兆。
進行離心型運動需要更多的腦力，而離心型運動或使得收縮的肌肉拉伸而並不是縮短，而這一運動就可以幫助抑制機體認知能力下降。這項研究結果是研究人員對年齡在60至76歲間的26名男性進行研究發現的，研究人員讓參與者進行離心型和向心型運動超過12周，同時對參與者的健康和機體適應性進行監測。
結果表明，進行離心型運動對心率、血壓、體能、機體葡萄糖、血脂特性及胰島素敏感性都非常有益；在另一項研究中，研究者讓超重的老年女性個體每週兩次上下樓梯，相比上樓梯的研究對象而言，下樓梯往往對個體更加有益。同時，研究者讓退休人員參加了一項爲期12周的“保持敏銳性”（Stay Sharp）試點計劃，在參與者進行多種離心型運動的同時研究者對其進行監測，這些鍛鍊包括下樓梯、傾斜坐下、緩慢躺下以及進行啞鈴訓練。
研究者Nosaka教授指出，離心型運動在新陳代謝上並不具有挑戰性，其非常容易進行，而且不斷重複會明顯增強機體的肌肉量和肌肉強度。當機體停止前進時，前部緊張的肌肉就會延長，相比較而言，在下樓梯時前部緊張的肌肉就會進行向心性收縮。研究者認爲，離心型運動需要更多的認知需求，而這也可以幫助有效抑制機體認知能力下降。
這項研究表明，離心型鍛鍊方式或可幫助改善機體的胰島素敏感性及血脂特性，幫助降低靜息血壓以及動脈僵硬程度，而這也意味着，進行此類鍛鍊的個體患糖尿病的風險及心血管壓力的風險會降低；有研究表明糖尿病是引發癡呆症的原因之一，因此如果離心型運動可以改善胰島素敏感性，那麼這種運動方式或許就可以有效抑制癡呆症的發生。
如今研究者並不是非常清楚離心型運動如何影響機體的認知功能，而且這種運動方式對於所有年齡段的個體均有益處，未來研究者還將擴大當前的研究範圍，他們將去檢測離心型運動對認知功能的急性效應。
