研究發現，辣咖喱中的一種化合物可以幫助降低患腸癌的風險。研究者給攜帶有易患胃腸道多腫瘤基因的小鼠餵食了辣椒粉中的辣椒素。
辣椒素會引發腸道內襯的疼痛接收器，引發降低結直腸腫瘤增長的風險的反應。科學家發現，治療使小鼠的壽命延長了30%以上。並且在結合已經批准用於治療某些類型的關節炎的抗炎藥物塞來昔布後更有效。
腸癌是英國第三大常見的癌症，平均每年經醫生診斷新發病例達4萬1000例。該研究發表在《臨牀研究雜誌》上，建議應給予有結腸或直腸癌症的風險患者辣椒素作爲飲食的一部分，抑制腫瘤生長。辣椒素已經作爲局部軟膏，被當作止痛劑，它充當一個壓倒性的神經刺激物，縮短它們報告疼痛時間。胡椒噴霧中也含有這種物質。
神經上受體或離子通道受到被稱爲TRPV1的辣椒素刺激後打開。TRPV1辣椒素最初發現於對環境中熱量、酸度和辛辣的化學物質做出反應的感覺神經元中。但研究發現，在腸道粘膜上皮細胞上TPRV1也可以表達，它是由表皮生長因子或稱EGFR受體激活的。
表皮生長因子受體是腸道內細胞增殖的重要推動力，其上皮襯裏大約每四到六天更新一次。帕圖斯·德·容博士補充道：“需要將表皮生長因子受體的活動保持在一個基本水平，以維護腸道細胞的正常運作。然而，如果表皮生長因子受體信號不受限制，就會增加發展零星的腫瘤的風險。”他們發現有TRPV1-缺陷的轉基因小鼠，腸道腫瘤增生率高於正常值。
帕圖斯·德·容博士補充說：些結果表明，上皮TRPV1通常是腸道內的一種腫瘤抑制劑。大腸癌樣本的分子研究最近發現，癌症患者的多個TRPV1基因發生了突變。但目前還沒有直接證據證明，TRPV1缺陷是人類結腸癌的危險因素。拉茲博士補充說：“我們的數據表明，腸道腫瘤復發高危個體可能會受益於這項研究。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
