焦慮或預感會使人出現一種“忐忑不安”的感覺——通常也會隨着驚愕信息的來源消失而消散。但科學家發現，導致這種現象的腸道和大腦之間的這種神經通路，也可能與退行性疾病如帕金森病和多發性硬化症以及一些心理健康問題有關。
倫敦大學學院和國家醫院神經病學顧問，神經-腸胃病學家安東·伊曼紐爾博士解釋說：“腸道和大腦共享相同的神經化學過程和能進行交流。這就是當你感受到壓力和其他強烈的情緒，如恐懼時，你的胃腸道也會產生反應，比如產生想要上廁所的衝動的原因。一項新的研究表明，大腦疾病可能是由不健康的腸道引起，這是因爲這些信號也也會沿着相反的方向傳遞。
這項研究發表在《運動障礙》雜誌上。研究發現，帕金森病患者更容易出現小腸菌過度增生或SIBO。SIBO患者小腸內通常無害的細菌會大量增殖。症狀包括產生多餘的氣體、腹脹、腹瀉和腹痛等。沒有人確定有多少人患有這種疾病，因爲它很難確診，並且易與腸易激綜合徵混淆，但估計在英國由高達30萬的患者。
研究人員表明，細菌可能會產生影響腸道的神經的化學物質，這將損害大腦，導致帕金森氏症和多發性硬化症。馬內利博士說：“我們現在認爲，多發性硬化症和帕金森症等神經系統疾病都與腸道密封性變差，使得病原體進入血液，導致抗體反應有關。直接作用的病原體，或間接的免疫反應，都可能損傷神經組織。
然後，受損的神經會將這些有害的信號傳輸到大腦。帕金森氏症患者大腦的一小部分會在多年內逐漸的破壞，這主要會影響老年人。多發性硬化症是年輕的成年人中最常見的神經系統疾病，是由免疫系統攻擊神經系統而引起的。
這兩種疾病大約分別影響了10萬和1萬27,00的英國人。二者都有廣泛的症狀，會影響人體行動能力，引起疲勞、疼痛和抑鬱。有些藥物可以緩解症狀，但無法治癒，甚至是沒有一種治療方案可以顯著減緩疾病的進展。科學家們希望，這一發現將爲治療這兩種導致人們行爲不便的疾病提供新的思路。
他們現在正在繪製細菌的基因圖譜，用以識別個體的腸道中的細菌——他們希望最終將使醫生可以爲每位患者找到治療腸道泄漏的量身定製的療法，從而改善神經健康狀態。在那之前，醫生團體：歐洲胃腸病學聯合機構也會敦促人們保持健康的飲食，包括促進有益菌、鼓勵高效的消化的食物。這可能會對焦慮和抑鬱等情緒障礙產生特別積極的影響。
他們建議，多吃纖維、益生菌，如新鮮酸奶，並且要限制糖、加工食品、動物脂肪。並且要限制抗生素、抗酸藥和抗炎藥的服用量，因爲這些藥物會導致腸道失衡。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
