婦女盆腔內子宮、輸卵管及卵巢或其周圍的組織，包括盆腔內腹膜，任何一處發生炎症時，均可稱爲盆腔炎。炎症可侷限於一個部位，也可幾個部位同時發炎。臨牀上狹義的盆腔炎指的是輸卵管炎。
急性盆腔炎的症狀特點是：其病急，病情重，可出現下腹疼痛、發燒、寒戰、頭痛、食慾不振。慢性盆腔炎的症狀特點是：其病慢，病程長。全身症狀多不明顯，可有低熱，易感疲乏，伴下腹墜腰痛等。 急性慢性盆腔炎根據病史、症狀和體徵可以作出診斷。
盆腔炎一般是由外生殖器的炎症向上蔓延而來，也可能是由鄰近器官的炎症或身體其他部位的感染引起，而且這些病菌可能是在流產、分娩過程中留下，那爲什麼還有一些沒有生過孩子的未婚女性也得上盆腔炎呢？
爲什麼沒有生過孩子也會得盆腔炎或輸卵管炎呢？這部分是由於不注意經期衛生，經期下水田勞動或游泳，長期少量病菌不斷侵入，久而久之就能引起慢性盆腔炎;部分是由於其他疾病引起，較常見的是盆腔結核導致子宮內膜和輸卵管內膜結核及輸卵管不通;還有少部分是由於性關係的紊亂，性病引起輸卵管炎而導致輸卵管不通;極少數是未婚前長期患有陰道炎症如滴蟲性或黴菌性陰道炎，病菌就能上行感染到輸卵管，造成輸卵管的炎症。因此，女孩子自幼應注意外陰部清潔衛生，青春期後，當出現下腹痛或較明顯的痛經，月經不正常或陰道白帶異常時，都應去醫院檢查，早期較輕的輸卵管炎或盆腔炎都是可以治癒的。
