近些年來，乳腺癌在城市白領中的發病率越來越高，患者呈現明顯的年輕化趨勢。婦科專家指出，乳腺癌如果早期發現的話，根治的機會很大。而女性定期做超聲檢查和X線，乳腺癌早診斷率可達80%以上。
乳腺癌是婦女最常見的癌腫之一，發病率呈上升趨勢。有乳腺癌高危因素的婦女發生乳腺癌的機會較高，多見於35．55歲的婦女。
乳腺癌可表現爲乳房無痛性的單個小腫塊，偶爾在洗澡或更衣時發現。或無任何症狀，由醫生檢查時發現，腫塊質地較硬，表面不光滑，與周圍正常組織分界不很清楚。有時出現乳頭溢液，多爲血性液體。部分病人有無痛腋下腫塊。乳房腫塊處可出現皮膚內陷，如“酒窩”。也可出現乳頭內陷，爲乳腺癌的較早期徵象，出現這些情況應到醫院就醫。
不能捫及的早期乳腺癌則要靠定期乳腺x線攝片或B超檢查才能發現，早期發現的乳腺癌，及時治療多可獲得終生治癒。發現較晚，治療效果就不那麼好了。乳腺長於體表，有利於早期發現，但因乳腺癌早期缺乏自覺症狀，很多病人發現時乳腺癌一般都在1公分以上，其腫瘤已生長3—6年。
因此，要早期發現乳腺癌，普及防癌知識非常重要，中年以上婦女應該對乳腺癌有一定的認識。並定期（每一個月）進行一次自我乳腺檢查，如發現有乳腺腫塊或乳腺腺體增厚，或乳頭溢液，或乳頭擡高，內陷等應及時就診，請乳腺科醫生進一步檢查確診，但也不要驚惶失措，因爲乳腺腫塊並不一定是癌，而是乳腺增生症，後者的特徵是乳房有脹痛，於月經前期發生或加重，月經來潮後消失或減輕，有周期性，乳房內捫到的腫塊呈結節或顆粒狀，質韌而不硬，與周圍正常乳腺組織分界不清，無粘連。
少數乳腺增生症有時與早期乳腺癌也難以區別，需待乳腺科醫生進一步檢查。高度懷疑爲癌時，可做X線乳腺攝影，B超檢查，乳管內窺鏡檢查和腫塊穿刺細胞學檢查等，最後確診常需切除腫塊行病理學檢查或術中快速冰凍切片檢查。
