美國杜克大學醫學院最新研究證實了一種在賭場中存在已久的現象：睡眠不足時做決定，會導致人們鋌而走險。缺少睡眠會損害我們的決斷力，因爲注意力和記憶力受到了影響，而且還讓人不能有效地整合外界反饋的信息。這次科學家們進一步利用功能性核磁共振對29名成年志願者進行研究，讓他們一個晚上不睡覺，然後觀看一個賭局並做出一些選擇。結果發現，睡眠不足會使大腦負責思考積極結果的區域活性增加，而負責思考消極後果的區域活性下降，從而影響到對經濟收益的判斷——睡眠不足者在做選擇的時候，更多地關注眼前的利益，而不注意減少損失。
研究人員邁克爾·齊教授稱，即使一個人在睡眠充足的情況下善於在高風險的財務問題上做出正確決斷，他在睡眠不足的時候也會變得魯莽而鋌而走險。類似的情況還有很多，例如醫生在長時間工作後會增加醫療意外的風險。
司各特·胡特爾助理副教授注意到，賭場經常鼓勵客人冒險——提供免費酒品，設置炫目的燈光和嘈雜的音樂，把鈔票換成抽象的籌碼或者電子代幣等，而睡眠剝奪進一步增加了賭博對人們的誘惑力。
研究人員維諾德·文卡特拉曼認爲，在賭博中贏錢的概率本來就不利於賭徒，深夜賭博就更容易輸錢了，因爲被剝奪睡眠的大腦只想到贏，忽視了損失，而對抗疲勞、提高頭腦清醒度的措施並不能克服這些決斷失誤。
美國加利福尼亞大學伯克利分校的研究也指出，睡眠不足不僅會讓人變得性情怪僻，還會產生短期的欣快感，導致錯誤判斷和成癮行爲。研究人員發現，人們在一晚沒睡之後，大腦負責快樂、激勵的神經通路大大增強，容易導致危險行爲。研究負責人馬修·沃克因此建議，從事高危決定的人們，例如醫生、飛行員以及初爲人父母者要保證充足的睡眠，“如果我上醫院看急診，醫生已經連續工作20個小時，我會很擔心。”
一些抑鬱症患者在通宵失眠以後，會在短時間內感覺好多了，這個曾讓人困惑的現象也得到了研究的解釋。但沃克認爲，不能用不睡覺來治療抑鬱症，因爲不睡覺最終會讓他們徹底崩潰。
