做業務員的李強常常會因聯絡客戶的關係而光顧娛樂城，時間長了，他漸漸喜歡上了富有“特色”的按摩服務。三年前，他全身長了一塊一塊的皮疹，不痛不癢，心裏有鬼的他馬上到醫院就診。經過抽血化驗後，接診的劉教授語重心長地告訴他：“你患的是梅毒，得打針治療。待會你先去做青黴素皮試，以後每週打一次針，共打三次。一定要堅持，三個月後記得回來抽血複查。”李強纔打了一針，第二天皮疹顏色就變淡了許多，幾天後皮疹就消退了。他樂滋滋地想：“醫生的藥還真靈！一針就好了。老去醫院，既麻煩又難堪，乾脆不去了，反正這藥也不貴。”於是病“好”了的李強就沒回去打針，複查的事更是忘得一乾二淨。以後的日子，李強再也不敢享受“按摩”服務了，還好症狀也沒再出現過。
兩年很快過去了，李強從一個普通的業務員坐到了業務經理的位置。一天，他突然心血來潮，決定到醫院去複查一下。結果很快就出來了，醫生詳細詢問病史後，說：“你的梅毒已經兩年了，既沒經過正規治療，又沒複查，現在血清檢查還是有點問題，RPR（梅毒的一種檢測指標）是1/8，需要再次進行治療，並要堅持複查。”這次李強不敢再掉以輕心了，老老實實地按照醫囑進行治療，並堅持定期回醫院抽血複查RPR。可是一年多過去了，檢查單上總是顯示：RPR 1/4。醫生建議說：“你從得病到現在超過了三年，血清檢查總不轉陰，雖然沒有出現其他異常症狀，但爲保險起見，建議抽腦脊液檢查一下，以排除神經梅毒的可能。”
再次複診時，醫生指着檢查單說：“你的腦脊液VDRL（梅毒的另一種檢測指標）爲陽性，證實患有神經梅毒，必須儘快住院治療。”“什麼？神經梅毒？還要住院治療！”毫無思想準備的李強差點從椅子上跳起來。他好後悔當初沒聽從醫生的勸告，堅持打針和複查，最終落下了這個大禍害。
醫生點評：隨着時代的變遷和醫學的進步，如今性病再不是什麼疑難雜症了。像上文李強的例子，在現實生活中還真不少見。相信一些梅毒患者都有過類似的遭遇：拿着一大堆看不懂的化驗單，對醫生之言不知所云，以爲症狀消失了病就好了，輕視複診檢查，最後就落了個神經梅毒……現在，大家是該補補這堂健康保健課了。
判斷和追蹤梅毒的招數
梅毒，是由一種名叫梅毒螺旋體的微生物引發的。生殖器感染了梅毒螺旋體後，這種像蟲子一樣的病原體就會進入血液，隨着血液循環流遍全身，興風作浪，而大腦等中樞神經系統也可能中招，成爲神經梅毒。那麼，如何用高超的醫學技術發現它們的劣跡呢？
如今在梅毒感染早期已能發現它們的蹤影了。方法很簡單，當懷疑“下面”不妥（如出現不痛不癢的結節或潰瘍）時，在破損的泌尿生殖器局部取點分泌物，放在暗視野顯微鏡下（若配合鍍銀等特殊染色，效果更佳），觀察有無“疑兇”——梅毒螺旋體扭動的身影即可。不過，該項檢查僅限於“下面”有皮疹、潰瘍等情況，如果表現爲全身皮膚出現問題，或什麼症狀、皮疹都沒有的，就要選擇抽血檢查了。
梅毒的相關抽血檢查名目繁多，下面介紹幾種最常見的項目。首先是初步篩選實驗，比如RPR（快速血漿反應素環狀卡片試驗），通過觀察患者血清與試劑反應，看是否形成肉眼可見的小顆粒或絮狀物，來判斷有無梅毒感染。如果確定感染，還可進一步稀釋血清，重複上述反應，從而得到螺旋體感染的定量結果。李強檢查單上的1/8、1/4都是定量結果，它從某個方面反映了其病情的嚴重程度，因而也是對治療效果很重要的評價指標。如果梅毒徹底治癒，一般情況下，RPR應轉爲陰性。類似的VDRL、USR（不加熱血清反應素試驗）等檢查，都屬於這一類。它們都具有簡單、快速（幾分鐘就有結果）、價格便宜的特點，所以，臨牀上用做對梅毒進行初篩及追蹤療效。
以上用做初篩的血清學檢查雖然靈敏有效，但還是有缺陷，當患者同時罹患其他疾病（如紅斑狼瘡、類風溼性關節炎、海洛因成癮者及少數孕婦）時，也可能呈現陽性，因此需要有梅毒的確診實驗。常用的有TPPA（梅毒螺旋體顆粒凝集實驗）的免疫學檢測手段。
正規治療和定期複查，缺一不可
大多數梅毒患者的治療並不複雜，最常用的是打三次長效青黴素針，但爲何醫生總是要求患者一定要定期抽血複查，通過觀測血清反應滴度（如RPR）的變化來評價病情的轉歸呢？原來，梅毒螺旋體是“百足之蟲，死而不僵”，有時候即使是規範的治療，也不可能百分之百殺死它，更何況像李強這樣，第一次治療就擅自減少治療次數的。其次，梅毒是個慢性病，如果發展到晚期（兩年以上的病程），它對機體的損害常常是破壞性、難於修復的。再次，梅毒螺旋體非常狡猾，它總是悄悄地、慢慢地損傷中樞神經系統，因此，多數神經梅毒的患者是沒有任何神經症狀的。如果梅毒螺旋體已經侵犯到神經、心血管等，其治療方法就不相同了。由此可見，對患者進行血清學監控必不可少。
怎樣配合醫生進行復查呢？一般來說，除了留心有沒再出現類似症狀外，血清反應的觀察是非常重要的內容。它的滴度往往是隨着病情的好轉而逐漸下降直至陰性的，至於監測時間，則隨病程長短不同而定。
早期梅毒（病程兩年以內），治療後第一年要每三個月複查一次，血清反應轉陰後每半年複查一次，連續兩年。
晚期患者則要堅持三年。當在觀察期出現症狀，或血清反應滴度上升四倍，就必須馬上做進一步檢查。如果像李強這樣，血清學檢查長期不轉陰，又沒有任何症狀，我們就必須警惕神經梅毒的存在了。臨牀上，我們把那些經規範“驅梅”治療後，血清檢查連續兩年不轉陰的稱爲血清固定，此類患者應抽取腦脊液進行相關檢查，以排除神經梅毒的可能。一提到抽取腦脊液，很多患者都有點畏懼，爲什麼非做不可呢？因爲這是最準確、經濟的一種檢查方法，如果沒有任何症狀，那些高級的檢查設備（如CT、MRI等）往往都不能發現早期、輕微的病變。因此，當血清學檢查的滴度值較低（如RPR1/2），且血清固定的患者，就只有通過腦脊液檢查來排除神經梅毒了。
如果檢查確診患有神經梅毒，必須住院進行規範的“驅梅”治療。這是因爲神經梅毒的治療用藥量大且複雜，而且有一定的風險。治療時往往需連續吊針十幾天，住院觀察更爲方便。
總之，梅毒可不是打打針就萬事大吉的事情，一定要按照醫生的囑咐定期治療，堅持複查。
