那耳喀索斯出世之後，他的父母向神巫問卜，求神預示這孩子未來的命運。問卜的結果，使夫婦使非常傷心。因爲神諭說，這孩子永不能見到自己的面容，只要他一見自己的容貌，就會死去。
爲了逃避可怕的命運，那耳喀索斯父母將家中的鏡子和所有反光的東西通通去掉。光陰荏苒，那耳喀索斯漸漸長成一個翩翩少年。他雖然沒有見過自己的面容，不知道自己有多美，可是周圍凡是見過他的人，無不驚歎他的出衆的美貌。許多漂亮可愛的姑娘追逐她，想和他親近。但他自負俊美，這些姑娘沒有一個能感動他的冷漠的心。他冷酷地拒絕了愛哥的一片癡情，又傲慢地拒絕了一切山林水澤女仙的愛戀。
一個被他拒絕的少女舉手向天哀告：“但願他將來有一天愛上一個人，卻永得不到這戀愛的人，讓他自己嚐嚐這種味道。”復仇女神聽見了這個禱告，應允了她。
有一條清澈如鏡的泉水，牧羊人從不把羊羣趕到那兒去，山林中的野獸也不曾玷污過這兒的泉水，樹上也不曾落下一根枯枝或一張敗葉攪亂弄髒它。
那一天，那耳喀索斯打獵累了，偶然來到這個泉邊，他又熱又渴，便跪下身子俯向水面，用手掬起一口泉水來渴，泉水甘冽，沁入肺腑，他感到一陣透心舒服，輕輕地閉上雙眼。等他再睜開眼時，看見自己映在水中的倒影，心裏激起一陣喜悅。但他不知道這是他自己的影子，以爲是泉水裏的美麗女神在向他窺視。於是，他竟和這水中的美麗女神———自己的影子愛戀上了。他凝望着水中的美影，不言不動，猶如一尊雲石雕刻的石像。他傾慕水中倒影那如明星熠熠發光的雙眸，那如泉水淙淙下瀉的捲髮，那紅潤的雙頰，微微啓開的如玫瑰花瓣的嘴脣，圓圓的嬌秀可愛的臉，象牙似的頸脖以及那勻稱俊俏的身體。他俯身水面，想去吻水中的影子。他的脣移近了，水中紅脣也向他湊來，他的雙眼中閃着熱烈的情愛的光，水中的雙眼也似含着同樣的渴望。然而，當兩脣剛要接合時，他只觸着冰冷的泉水，泉水漾起漣漪，影子消失了。過一會兒它又回來，重新迷住他。他將雙臂伸向水面，要去擁抱這可愛的對象；見水中也有一雙雪藕似的手臂向他伸來，他的心急急跳着，熱烈地向水中的人抱去。手臂浸入水中冰涼的感覺通向全身，水波連連動盪着，那影子又消失了。可是他毫不知覺悟，只是愈加迫切地追求着水中的影子。#p#副標題#e#
那耳喀索斯不知疲倦地流連在泉邊，不吃不喝也不休息，雙眼凝望水中的幻影，卻無法和它親近。他悲傷地向泉邊的大森林喊道：“林木們啊，你們站在這裏年代很久了，可曾見過有誰比我更不幸的戀人？有誰像我這樣相思憔悴的麼？我喜歡她，看得見她，然而卻得不到她。使我憂傷的是我們之間並沒有迢迢千里的大海相隔，也沒有崇山峻嶺阻攔，只是這一片淺水，阻礙我們的擁抱，而她是願意被我抱在我的臂間的。 接着他又對着水中”的影子哀求：“你到底是誰？請從水中升上來吧。你爲什麼哄騙我呢？我的青春，我的容貌，該不會使你討厭吧。仙女們愛我，追求我，而你看來對我也不是毫無意思，我向你伸出手臂來，你也向我伸出手臂；我向你微笑，你也向我微笑；我哭泣時，淚珠也從你的眼中落下；我和你說話時，你的美麗的嘴也張合着，可是卻聽不見你的聲音。啊，現在我明白了，這就是我自己，這幻影再也不能哄騙我了。我燃燒着自己對於自己的愛情，嚐盡了苦頭，我該怎麼辦呢？唉，但願我能離開我自己的身體，但願我所愛的他能夠存在。可是，唉，他的命運卻和我不能分離。” 他凝望着泉水中的影子，熱淚撲簌簌地落下，淚水攪亂了水面，影子 又模糊了。他哀叫道：“別走，留在這裏，我求求你！如果我不能碰你，至少讓我看看你。”
就這樣，那耳喀索斯懷着永遠不能實現的對於自己影子的愛戀之情，這愛情消耗了他的心力。漸漸地，他的面頰失去了紅潤，他的肌體逐漸消瘦、憔悴。青春、力量和美貌在他身上不復存地。可是愛哥仍始終愛着他。當他 “唉呀，唉呀” 地悲嘆時，愛哥應着他，發出同樣的感嘆。終於有一天，他凝望着水中的倒影，說出他的最後一句話：“再會。” 愛哥緊跟着應道：“再會。”他輕輕地倒在草地上，黑夜永遠封閉了他的雙眼。當他的幽靈通過地府的冥河時，他還靠在船舷上，看一看自己水中的影子呢。
山林水澤的仙女們爲那耳喀索斯的死而哀傷。她們捶胸痛哭，愛哥也捶臉痛哭。仙女們準備好一個柴堆，欲把他的遺體火化。可是忽然遺體不見了。在那耳喀索斯死去的地方，她們發現一枝盛開的水仙花，斜斜地生在泉水邊，水中清晰地映出它的倒影。
至今，這些水仙花還都生長在清池之旁，臨波映照它們的美姿倩影。
