什麼是早產兒?
人類正常妊娠期從母親末次月經的第一天開始計算，爲期280天。妊娠期<37周(259天)出生的新生兒稱爲早產兒，妊娠期<32周(224天)則爲極度早產兒。胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒 稱爲早產兒或未成熟兒。其出生體重大部分在2,500g以下，頭圍在33cm以下。少數早產兒而體重超過2，500g，其器官功能和適應能力較足月兒爲差者，仍應給予早產兒特殊護理。
另外不管其孕期長短，出生體重<2500g，稱爲低出生體重兒，出生體重在1000～1499間稱爲極低出生體重兒，出生體重<1000g爲超極低出生體重兒。
在家如何照顧早產兒?
1、由於孩子吸吮力氣不足，應耐心餵養;一般出院初期，一次餵奶多是需要30—40分鐘。
2、剛出院回到家的寶寶，頭兩三天內，其每餐的餵食量先維持在醫院時的原量不必增加，到適應家裏的環境後再逐漸加量，因爲環境的變遷對幼兒的影響是蠻大的，尤其是胃腸的功能。
3、餐多量少及間斷式(每吸食一分鐘，將奶瓶抽出口腔，讓寶寶順順呼吸約十秒鐘，然後再繼續餵食)的餵食方式，可減少吐奶發生及呼吸上的壓迫。
4、可餵食早產兒奶粉，以促進消化及增加營養吸收。
5、早產兒對溫度及變遷亦是很敏感的，所以要注意體溫的保持及溫度的衡定性以免致病。
6、定期回醫院追蹤檢查及治療：如視聽力、黃疸、心肺、胃腸消化、及接受預防注射等。
7、保持與新生兒醫生密切的聯繫以便隨時能諮詢。8.熟練幼兒急救術，如吐奶、抽搐、膚色發紺時的處理、以備不時之需。
99熱心醫生溫馨提示，照顧早產寶寶的常規方法是，儘量避免寶寶哭鬧，因爲哭鬧會浪費寶寶的精力，而這些寶貴的精力最好是用在成長髮育上。
